New Frontier：在硅谷卖韩国海苔

导语：20个来自硅谷的天使基金为初创食品公司New Frontier投了170万美元

文 | Michelle Goodman 译| 鲁行云

Robert Mock和Mike Shim以前都不曾有过在食品行业工作的经历，但是这对来自旧金山的好朋友却对生产健康零食海苔有着巨大的兴趣。而他们在技术和金融领域广泛的人脉基础亦帮助他们轻松上路。所以，2011年底，Mock这位前金融衍生品银行家，和前雅虎、Groupon的高管Shim走到一起，开始为“烹制”他们的初创企业New Frontier Foods起灶了。

两人创业的第一步是先招募了另外两个伙伴：Shin Rhee以前是一名市场推广总监，他安排了Mock和Shim去韩国参观并选择优秀的海藻养殖场合作。Mike Buckley则是Facebook专门负责国际交流方面的副总裁，他将团队引荐给那些食品行业里的龙头老大。在制定配方时，团队与食品制造研发领域里的领军机构Mattson合作。他们在俄亥俄州与一家生产中心合作，并开始选择分销商。

被命名为“海洋之光”(Ocean’s Halo)的海苔产品在2013年9月的美国东部自然产品博览会亮相，并一举夺得“最佳产品”殊荣。一周以后，海洋之光就上了旧金山湾区的超市货架。11月，公司从超过20家天使基金那里筹得170万美元的种子轮资金，而这些天使投资者几乎每家都投到了10万美元。New Frontier Foods的投资商和顾问名单，看起来就像是一份食品工业领域的名人录，它包括了过去和现在的食品巨头高管，包括星巴克、百事、ConAgra食品、Boulder Canyon天然食品等。

Mock把公司的极速发展归功于创始人丰富的管理经验。他说：“我们都曾经领导过企业，所以我们知道怎么获得建议并最快地付诸行动。”

常驻洛杉矶的Marty Ordman现在是董事会一员，他不仅给New Frontier Foods提供了5位数的资金，并对这些食品行业新手充满信心。这位前Dole Food(都乐食品)的副总裁说：“他们在错综复杂的食品领域实现了快速的增长，并吸引了一大批在这个领域内早已经验丰富的精英。”

他们的克勤克俭得到了丰厚回报。现在海洋之光已经有了酸辣味、海盐味、韩国烤肉味和香辣味四种新口味，在全美和加拿大的几十家Whole Foods超市、一些地区性连锁超市和亚马逊出售。超过20家大型零售商与其签订了协议，将于2014年年底上货。而两种新口味德州烤肉味和甜葱味也即将面世。Google、Paypal、eBay等硅谷顶级公司都在他们的咖啡厅或休息室里免费提供了这种小点心。

这种无防腐剂的烘焙小食，魅力还在于它的健康和绿色环保。海苔的热量只有每盎司85卡路里，脂肪含量2.5克，蛋白质则高达5克。海苔的采集方式是绿色无害的(美国农业部有机部门负责这个工作)，包装全部可降解，公司还从全部利润中捐出2%用以倡导净化海洋的公益活动。

Mock并没有给出具体的营收数字，但他说他对公司的极速发展感到很兴奋。上市还不到5个月，“新前沿”就卖了超过10万袋海藻片。Mock表示：“我们从没想过我们的产品现在就已经遍及全国了。”

New Frontier开在加州伯林盖姆市的一间狭小办公室里。170万元资金的绝大部分都用来增产，以达到巨大的市场需求。另外，他们还在有售海洋之光的店面里进行了一系列的宣传活动，用以提高消费者认知度。Mock雇用了一大批店内促销员作为品牌形象大使来派发试吃样品。

尽管New Frontier目前还把焦点集中在席卷整个北美零食市场上，但Mock说他们已经在考虑开发其他海藻类制品了。“海藻就像一场大爆炸。”他说，“它长得比甘蓝菜还快，海藻类产品种类丰富，将为我们的品牌扩张提供无限可能性。”