火爆一时的视频直播应用Meerkat现在咋样了
美国《国际商务时报》(International BusinessTimes)网络版今天撰文称，虽然流媒体直播服务Meerkat最近的发展数据不尽如人意，但该公司仍然在功能上加速创新。
以下为文章主要内容：
流量停滞、名人出走、四面受敌，种种迹象都显示Meerkat已死。
宣称Meerkat已死，甚至已经成了科技行业的一项消遣，内容制作者、分析师和记者都在对其大肆嘲讽。
这并非没有原因：Meerkat的很多主播都因为观众人数下降而另寻出路。品牌和媒体公司也都纷纷投入TwitterPriscope的怀抱，主要是因为他们已经与Twitter建立了深厚的业务联系。
然而，“Meerkat已死”的说法流行了5个月后的今天，这家公司仍在加速发展，其创新速度超过流媒体直播领域的所有企业。整个团队的规模已经从3月的11人增长到目前的30人。而截至9月，TwitterPeriscope只有25名专职员工。Meerkat的增长一定程度上得益于今年3月完成的1400万美元的融资，当时领投的是GreylockPartners。
Meerkat今年4月发布了一款Android应用，试图挖掘一批新的智能手机用户。Periscope一个月后也推出了自己的Android应用，但这两款应用之间存在几项功能差异。9月升级后，Meerkat允许主播向观众发起实时调查，查看趋势标签，甚至允许主播在直播过程中展示自己智能手机相册中的照片。还有一项名为“Cameo”的功能允许其他Meerkat用户在直播中客串一段时间，之后再将画面切换回最初的主播。
Meerkat用户还可以通过应用将自己的直播链接直接发布到Facebook上。这项组件以及直接通过手机号码同步联系人的功能，都使得Meerkat得以实现用户多样化，不再局限于之前的Twitter社交关系——这些数据目前只有Periscope可以使用。Meerkat还与GoPro进行了整合，但Periscope尚未推出该服务。
快速发展
Meerkat的投资者认为，现在就放弃它还为时尚早。“我们仍在探索模式。我认为，过去6个月的发展让我们充分意识到，手机是流媒体直播视频的优质载体。”Meerkat董事兼GreylockPartners合伙人约什·埃尔曼(Josh Elman)说，他之前还曾在Facebook和Twitter从事产品开发工作。
事实上，Meerkat的一些早期用户仍然非常钟爱这款应用。
“我们根本不认为这是一家独大的市场。现在才10月，想想看明年10月的情况吧。”Al Roker Entertainment首席顾问兼RokerLabs联合创始人罗纳德·普鲁特(Ronald Pruett)说，“我真的很喜欢Meerkat的使用感受，它很吸引人。”
Meerkat在它的支持者中拥有强大的品牌号召力，这些人依然希望看到它的成功，即便他们也会同时使用竞争对手的服务。丽莎·摩尼特·莫拉莱斯(LizzaMonetMorales)几乎每天都会在Periscope上直播，她说：“我来回使用这两个平台，从未放弃Meerkat……很高兴看到它推出新功能。”
用户认为Meerkat仍是一款更好的产品，尽管在分销渠道上不及Twitter的Periscope。“这里仍是一个草根社区。”“Meerkat女皇”维多利亚·弗拉茨(VictoriaFratz)说。
“有些公司之所以倒闭，是因为他们缺乏优秀的工程团队。”营销代理机构Delmondo CEO尼克·西塞罗(NickCicero)说，他曾经为PlayStation、环球唱片和Univision制作过广告，“Meerkat却显示出了持续的创新能力。”
但困境也不可避免。Meerkat的流量正在稳步下滑，所以数据对Meerkat不利。
根据社交网络分析公司Topsy的统计，Twitter上月共有160万条关于Periscope直播的推文，而关于Meerkat直播的内容仅为12万条。问题在于，用户在Meerkat上点击直播内容后，无法看到Twitter的分享按钮，而Twitter自家的Periscope则具备这项功能。
Periscope今年8月宣布，该应用在iOS和Android平台上的活跃账户达到1000万个。Meerkat尚未披露最近的用户数据。市场研究公司Wefi的分析显示，Periscope已经安装在1%的美国Android手机上，而Meerkat仅为0.07%。
今年7月，Meerkat每月都能够实现用户翻番，但却无法显示出用户留存率以及内容观看频率。但Meerkat团队表示，该公司的用户增长趋势很好。
The Funky Fairy的维基·斯图尔特(VickiStewart)在邮件中写道：“由于过去几个月的用户大幅下滑，所以我们现在直播的内容也大幅减少。”她的在线商店帮助Meerkat制作和销售特许商品。
广告主也都放弃了直播应用。文森索·蓝蒂诺(Vincenzo Landino)是一位品牌战略师，他曾经参与过Applebee和BarillaPasta的Periscope广告制作，他说：“我最近没有听说任何人要求制作Meerkat广告。人们没有把它当做Twitter来用。Periscope倒是吸引了很多关注。”
Facebook战局
另外还有Facebook，这家社交网络巨头今年8月推出了FacebookLive，并有可能最终将其推广给全球的15亿用户。“我认为最关键的是Facebook的进入，但我认为这未必会威胁其他企业，因为他们采取了不同的模式。”奥伦·泽夫(OrenZeev)说，他的YouNow流媒体直播应用最近刚刚完成1500万美元融资。
就连Meerkat的投资者埃尔曼也说，“Facebook进军这一领域值得关注。”
随着Meerkat的摇摇欲坠，人们不禁再次产生了疑问：拥有优秀产品但却缺乏背景和资源的创业公司，能否挑战Facebook和Twitter旗下表现平庸但却拥有大量资源的服务？
Snapchat2013年拒绝Facebook收购时的注册用户仅为800万，但现在却势不可挡，活跃用户达到了1亿。但与此同时，Foursquare虽然没有被竞争对手打到，却难以找到独立发展之路。
“在星巴克和当地小店喝咖啡还是有区别的，不是所有人都会做出同样的选择。”弗拉茨说，“大家都有发展空间。”（长歌）
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