谷歌气球在巴西地区开展实验性服务

作为与巴西政府合作为偏远地区提供互联网接入服务计划的一部分，谷歌(微博)日前在该国东北部的Piauí州总计放飞了五颗谷歌气球，并将通过这些气球开始提供实验性服务。

据悉，谷歌此次在巴西Piauí州首府特雷西纳（Teresina）靠近赤道地区放飞的5个高空气属于最近一系列试验的一部分。对此，谷歌巴西分公司总裁法比奥-科埃略（Fabio Coelho）表示：“之所以选择在这个地点展开测试主要是考虑了其所处的地理位置，以及目前的干旱季节特征。”

科埃略表示，这五只“互联网气球”将在当地上空漂浮大约100天时间。事实上，谷歌曾在上月在巴西皮奥伊州发射了另外两只互联网气球，而其中的一只气球在当时的这次互联网测试当中为当地一所位于北部的学校提供了大约一小时左右的无线互联网接入服务。

据谷歌介绍称，谷歌气球项目将借助数千个漂浮在6万英尺（约1.8万米）高空的太阳能高压气球，通过无线网络与地面基站连接，然后让彼此互相传递信号，每个漂浮在空中的太阳能高压气球都可以作为下方直径约25英里（约40公里）地区的无线基站。在信号覆盖的地区中，只要使用谷歌提供的天线就可以通过一种升级版的WiFi技术进行上网。这是一项极为了不起的尝试，因为运营方只需很低的成本，就能够为偏远地区的人提供网络服务。而且，谷歌最早在2012年10月就在美国肯塔基州派克县(Pike County)最先尝试了这一技术的可行性。

巴西通信部长保罗-贝尔纳多(Paulo Bernardo)参加了此次谷歌气球的放飞仪式，他在仪式中表示：“在Piauí州放飞谷歌气球是自己所在部门主动提出的，因为在Piau州的300多万人口中只有大约27%的家庭可以上网。”

消息指出，巴西政府与谷歌早在去年10月已经就该项目的合作问题展开过谈判。当时，巴西政府宣布计划通过自己的能力和设备为国家偏远地区的人群提供互联网接入服务。贝尔纳多表示，目前已经要求谷歌生产可以在年初进行测试的设备，并挑选了通信部的部分高级官员和巴西国有电信公司Telebrás的管理人员直接参与这一可能的大型合作项目。

需要指出的是，使用谷歌气球为偏远地区提供互联网服务此前是巴西运营商Telbras总裁卡约-伯尼哈(Caio Bonilha)所一直积极倡导的做法。但在伯尼哈于今年1月下台后，这一项目的进展似乎并没有因此而受到影响。（汤姆）