Facebook如何蚕食1400亿美元硬件市场

[摘要]开源硬件运动已经营造了巨大的声势，有望彻底改变整个行业。

BI中文站 6月15日报道

在Facebook内部，这起初是一个颇具争议的想法。但短短4年后，它却彻底颠覆了规模高达1410亿美元的数据中心计算机硬件行业。

Facebook的“开放计算项目”(Open ComputeProject)把Linux和Android等热门软件的免费开源模式移植到硬件领域。

这意味着所有人都可以查看、使用或修改大型企业的数据中心里采用的昂贵计算机——而且完全免费。协议制造商也已经做好准备，根据之前与该组织签订的协议，为其开发定制设计，并批量生产标准化硬件。

在软件领域，开源一直以来都是革命性和颠覆性的理念。正是在这一理念的推动下，Linux和Android才得以诞生，前者运行于世界各地的多数数据中心，后者则成为了全球最流行的智能手机平台。在此过程中，微软、诺基亚、黑莓等实力强大的企业纷纷遭到颠覆，有的甚至已经濒临绝境。

开放计算项目也对思科等有着数十年发展历史的科技公司造成同样的威胁。

自从2011年启动以来，“开放计算项目”已经：

——为Facebook节约了20亿美元。

——为富达投资的数据中心节约了20%的电费。

——将微软吸纳为成员，意味着微软也在其大型数据中心里使用开放计算项目的硬件，并将把自己的设计贡献给该项目。

——苹果同样如此。

——为硬件设计师创造了更好的工作，他们现在可以相互协作，而不必像以前那样受制于商业机密的限制。

——形成了一整套由商品和创业公司组成的生态系统。

——至少为一家中国厂商创造了超过10亿美元的业务。

——向网络巨头思科发出警告。

——说服惠普停止抵抗，主动加入进来。

项目灵感

乔纳森·海利格(JonathanHeiliger)在2011年萌生了建立开放计算项目的想法，他当时负责领导Facebook的基础设施团队，他们的职责就是负责通过各种底层技术确保Facebook的正常运转。

首先从Facebook的数据中心开始。数据中心是一种巨大的仓储式建筑，里面安装了成千上万的电脑服务器，以及机架和交换机等各种将服务器连接起来的硬件。

多数企业都将在现有的数据中心里租赁专门的空间，但对谷歌(微博)、微软、苹果和亚马逊等大型科技公司而言，自建数据中心却是更为经济高效的方式。

2011年，Facebook也开始自建数据中心。

Facebook数据中心里的所有计算机都属于Facebook。你在Facebook上的所有行为、存储的所有图片、发布的所有状态更新，都会在那里进行计算和存储。

问题在于，2011年时的数据中心逐步成为科技行业最肮脏、碳排放最严重的一大领域。

Facebook在俄勒冈州普赖恩维尔建造了顶尖的数据中心，通过多种方式降低了用电量。所以，Facebook公布了该数据中心的设计方案，希望以此为数据中心行业的绿色运动做出贡献。

海利格心想：为什么不把Facebook的所有硬件都对外分享呢?

“我当时写了一篇短文，发给了扎克和其他团队成员。”他回忆道，他说的扎克指的是Facebook CEO马克·扎克伯格(MarkZuckerberg)。海利格认为，技术“并不是我们的竞争优势”，“开源应当成为Facebook的核心信条”，硬件尤其如此。

推动硬件开源运动可以带来巨大优势。

无论为谁工作，硬件工程师都应该展开协作，让创意自由流通。这样一来，新技术的发明速度将会加快，难度较大的技术问题也将更快地得以修正。所有人都将平等分享技术进步的结果。

这与主导整个科技行业长达数十年的专利、诉讼和商业机密理念背道而驰。但Facebook并不生产硬件，所以此举不会对该公司的业务构成威胁。

扎克也赞同这一想法。有一种很有说服力的说法：“山景城的一家公司认为他们的技术非常与众不同，我们根本不相信。”海利格说。他指的那家公司是谷歌，这家搜索巨头自己开发了很多硬件和软件，但却几乎都保留为内部机密，没有对外披露。

谷歌负责人不为所动

如今，开放计算项目已经成为一种现象，谷歌的硬件基础设施负责人尤尔斯·霍尔泽勒(Urs Holzle)也勉强给予这个项目一定的尊敬。

在谈及开放计算项目时，霍尔泽勒说：“由于对硬件进行了开源，所以这的确有很大的意义。目前还处于比较基础的阶段，今后将会有所深入。”

但与此同时，他却不太认可该项目最终的重要性。

“我认为从长期来看，它的重要性将会降低，因为即使采用了开放计算项目，多数人都不应当使用自己的数据中心。这解决了短期问题，所以一段时间内将会发挥作用，因为有很多合法的使用模式，你在这些方面别无选择。从这个意义上讲，它将与戴尔们争夺世界……这最终只会对一些规模十分巨大的公司有用，包括Facebook、eBay、微软。”

他认为，除了大型互联网公司之外，这个项目对其他企业没有太大用处，即使是花旗银行这种仍在自建数据中心的企业也不例外。

“就连花旗也不例外。我的目标是在今后5年，让花旗银行的所有CIO都成为谷歌云计算客户。他们并非被迫为之，而是意识到这样做比自己从事业务要好得多……我们拥有金融客户——他们的态度都很积极，并没有消极接受。”

三大明智之举

事实上，很多金融企业已经开始部署采纳开放计算项目，但霍尔泽勒却似乎对此视而不见。

之所以达成了这一效果，是因为海利格在启动该项目时采取了一些明智之举。

首先，他从戴尔挖来了弗兰克·弗兰考夫斯基(FrankFrankovsky)帮助Facebook开发硬件，并领导开放计算项目。弗兰考夫斯基很快成为了该项目的脸面人物和最大的布道者。

其次，他找到了在开源领域拥有丰富经验的英特尔。英特尔的法律团队为开放计算项目制定了法律框架，以便让所有企业都可以相互分享技术，而不必担心被迫披露机密。

“英特尔的法律团队在知识产权方面拥有丰富经验。”弗兰考夫斯基说。在制定了基础框架后，英特尔也签约成为该项目的创始成员。

后来，他还邀请高盛的唐·杜伊特(Don Duet)加盟。