组装手机时代来临?
也许已经有不少人厌烦了购买手机时在固定的几款中选择,手机硬件是不是可以像拼积木一样任意组合?
美国当地时间5月20日,谷歌在2016年谷歌I/O开发者大会突然宣布,其组合式手机Project Ara将于2016年秋季向开发者推出测试机,2017年推出正式版量产机型。
其实,谷歌(Google)早在2014年就公布了自己的Project Ara模块化手机项目,Project Ara被谷歌称为“极客之梦”,消费者可以根据自己的意愿来搭载一部个性化的模块化手机,整个手机被分为6个模块。
谷歌认为,Ara将会成为消费者所购买的最后一部手机,因为可以随时替换手机中的所有部件,从摄像头到显示屏再到电池,同时还可以加入一些增值附加功能的东西,比如更复杂的深度摄像头、指纹识别器,甚至是血糖监测仪,或者只是一块完全没有功能,纯装饰性质的木头。谷歌希望通过这种方式,让消费者的手机不会很快过时。
该项目一经公开,便引起了众多消费者的关注,但是本该在2015年推出的测试机不断延期,让不少关注该项目的人怀疑Project Ara能否成功面市,就在大家的热情即将熄灭时,谷歌在2016年I/O开发者大会放了个大招。
当天,Project Ara项目所属部门ATAP实验室(Advanced Technology and Projects,先进科技和项目)还正式宣布,Project Ara现在已经正式升级为谷歌旗下的一个商业部门。前摩托罗拉移动总裁里克·奥斯特洛(Rick Osterloh)将担任新硬件负责人并管理该部门。这就意味着,Project Ara将获得谷歌更多的研发资源支持,同时还将拥有一条完整的产品线。
这对期待已久的消费者们来说,无疑是一个巨大的好消息。
通过Project Ara在开发者大会上的展示可以看出,最新的Project Ara和前两年相比有了较大的改进,具备了当初Project Ara原型机所不具备的插即用的热插拔功能,也就是说现在的Project Ara可以在通电开机的情况下更换模块。当用户打开手机底部取下电池后,手机可以正常运行到用户把新电池装上。
Project Ara负责人Rafe Caramago对科技媒体The Verge称:“新版本比早期版本更简单、更复杂。这样说可能会让人觉得有点糊涂,但事实确实如此。不像早期版本,这次我们不打算给Ara手机加入太多的疯狂想法,比如磁力连接模块、无线电容通信技术,但却能够为模块和其他使用提供更多的空间,这样做的好处是能够保护好模块的连接点。”
除此之外,还可以用“OK Google” 来控制模块的插拔,当你对着手机念出“OK Google,释放相机模块”并且那个模块真的自己释放之后,这种感觉一定超级酷炫。
至少有两个,小尺寸Ara拥有6个模块,大尺寸的手机也许会有更多的可用插槽。Ara拥有Unipro 硬件协议、Connector 连接器、Latch 卡扣、Greybus 软件层协议、Baseplate 硬件框架等不同插槽。
Project Ara还将在2016年秋天提供开发套件,开发者可以自己开发不同功能的模块。据悉,开发者未来开发的模块可以用于现在的手机框架上,而未来的新手机框架也会完美支持旧的模块。
谷歌同时正在和众多第三方厂商合作,包括英伟达、Marvell、三星、TDK、E-Ink、索尼、iHealth 等等。这些厂商可能生产的是模块,也有可能是手机框架或其他元器件。