苹果iPhone 7为何会在中国市场不敌蓝绿两兄弟?
两年前,OPPO和vivo还无法挤进中国智能手机市场前五名。如今在陈晓宁(Cheng Xiaoning)等一批人的帮助下,两家公司将苹果踩在脚下,站上了市场巅峰。
陈晓宁在“庙下镇”(Miaoxia)运营一家生意兴隆的电子商店,用狼蚁网络推广账号推销佣金最高的两个品牌:OPPO和vivo。虽然起始佣金只有约40元,但会随着手机价格不断提高,其中OPPO高端机的佣金可达200元。“这就是为何我喜欢向潜在客户推销OPPO R9,”她说。“业务一直很不错,实际上从来没有像现在这么好过。”
在OPPO和vivo挑战苹果、三星的大战中,陈晓宁和成千上万的支持者组成了两家公司的先锋。通过和中国各省份的本地商店合作,OPPO和vivo异军突起,颠覆了行业次序,碾压小米等此前的市场领头羊。在第三季度的中国市场,每售出三部智能手机就有一部印着它们的品牌,而苹果的市场份额则滑落至7%,创近三年来的最低水平。
OPPO和vivo均起源于已隐退江湖的亿万富翁段永平之手,而且它们都采用类似的战略。这其中就包括挖掘农村用户的购买力。由于iPhone昂贵的价格,苹果在这里并没有竞争力。两家厂商还避开电商渠道,招揽占智能手机销售四分之三的实体商店。相较之下,苹果则不愿将零售体验交给本地第三方零售商。
“OPPO和vivi愿意与本地经销商分享他们的利润。其回报则是带来了极其活跃和忠诚的全国销售网络,”市场研究公司IDC的分析师金迪说。据其估计,OPPO和vivo是过去一年来补贴金额最高的两家公司。“他们的做法与众不同,他们采用本地化营销策略。”
中国多年来一直是苹果和三星的增长推动力。在2015财年,苹果在中国斩获了590亿美元的营收,较两年前翻了一倍多。在此期间苹果的股价也涨了逾60%。在巅峰时期,大中华地区贡献了苹果近30%的营收,而用户对iPhone 6的需求一度推动苹果和小米在该市场并驾齐驱。即使当中国经济开始下滑,苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)仍坚定看好中国的未来,称苹果在当地投资“着眼于未来数十年”。
然而中国经济疲弱和更加严格的监管对苹果产生了很大的影响。当局关闭了iTunes Movies 和iBooks,结束了苹果在中国几乎畅通无阻的发展时期。但最关键的可能还是本土替代者的崛起,他们的设备往往更便宜但性能却不输iPhone。OPPO和vivo迄今仍主要被视为低端品牌,但如果他们进一步挤进高端市场,苹果将需要一个答案。一些人认为明年的10周年版iPhone或许就是这个答案。
研究公司Counterpoint Research主管尼尔·沙哈表示:“苹果需要提供一些尖端技术来吸引日益成熟的中国智能手机用户。”在此之前,OPPO和vivo可以利用这一段时期来巩固自己的地位,他说。
第三季度,OPPO和vivo的智能手机出货量合计约4000万台,占中国市场当季出货的34%。而2012年,它们的合计份额还只有2.5%。iPhone的出货量在该季度下滑了超过三分之一,至820万台——不到vivo的一半。作为曾经的霸主,三星的份额也跌至仅有约5%。
随着苹果在中国步履蹒跚,库克加紧讨好中国的政策决定者。他在今年多次访华,宣布在北京和深圳成立研发中心,并且对滴滴出行投资10亿美元。库克在上季度的财报电话会议中表示,他有信心在本季度重新恢复增长。
目前尚不清楚,苹果如何才能在这一过渡时期收复失地。此前发力低端市场(iPhone 5c和SE)的努力已经失败,因为中国用户似乎对苹果的这些次级设备并不感兴趣。苹果也没有像本地厂商那样活跃的在线社区。同时价格竞争对苹果的利润率带来压力。
OPPO和vivo的高端机配置与iPhone 7相当,但是价格却远远更低。OPPO R9采用铝制机身、6英寸显示屏、1600万象素摄像头,但售价只有2999元,仅有iPhone 7的一半多。vivo的高端Xplay6售价为4498元,也比iPhone 7更低。
“两家公司对营销的投入都很大,”Canalys亚太市场总监尼克尔·彭说。OPPO和vivo在200至500美元价位的中端市场拥有很强的存在,她说。“他们的线下渠道战略取得了回报。”
如今,vivo正主打其手机的摄像头,OPPO则专注于快速充电和电池续航。但它们的线下战略仍然是一样的,即动员成千上万家私营店主。据OPPO透露,截至今年6月份,该公司共有24万家经销商店。这是麦当劳全球门店数量的6倍。据估计,OPPO公司90%的手机均通过线下销售。
虽然小米凭借在线闪购模式在国际迅速声名鹊起,但是其成功集中于人口密集的城市。这种模式在乡村地区并不怎么管用,这里的消费者希望看到设备和展示。通过培育实体网络,OPPO和vivo打造了一个对手短期内很难复制的平台。
相比之下,苹果在中国的自有商店尚不到40家,其中大多在大城市。虽然苹果零售商店以时髦和出众的体验著称,但中国消费者,尤其是小城市的消费者非常看重本地售后服务的可用度。金迪说,这种售后服务本身就是一种强大的营销工具。
眼下,OPPO和vivo似乎并没有过于担心全球市值最高的公司。两者的高管表示,他们将坚持其取胜之道,同时探索新的方式以持续推动智能手机的极限。
“我们必须在瞬息万变的市场保持清醒,”OPPO副总裁吴强说。“我们唯一需要做的就是脚踏实地,做正确的决定。”对vivo来说,这意味着用更高性能的设备瞄准年轻用户。“相机和音乐将是我们未来的主要焦点。我们在这两个领域看到了更大的客户期望,”vivo副总裁倪旭东称。
这些消息也反应了陈思煜(Chen Siyu)的心声。这位会计师每天至少有四个小时用vivo手机和朋友聊天、看视频和申请工作。“我选择vivo是因为它的设计和拍照功能,”这位26岁的福建莆田居民说。“它不会像许多Android手机那样在长时间使用后就变慢。”