破解iPhone的天才少年在自家车库打造了一台无人
他曾经是世界上第一个破解 iPhone 系统的人，第一个破解 PS3 系统的人，如今他在自家的车库里开发出来了一辆真正意义上的无人自驾驶汽车，成本更低，表现更卓越，所蕴藏的潜力剑指如今大红大紫的科技公司 Tesla、Google、Uber。他甚至有打算开发出来自己的一套开发者工具，能够让人人都在自家车库对车辆改装，各种车子都能从此拥有自己的「灵魂」！
他是怎么做到这一切的？这是凭着一己之力，追上 Google、Tesla 的步伐，挑战科技大公司的传奇故事。
一款经过改装后的无人自驾驶汽车
还有几天就到感恩节了，现年 26 岁的黑客 George Hotz 邀请我到他家做做客，去参观一下他最近一直忙着捣鼓的项目，他说就在一个月之前，一辆无人自驾驶汽车在他家车库出现了。
这番话在任何人的耳朵里听起来都是那么的荒唐。但是当我真的出现在他家车库的时候，一辆白色的 2016 款讴歌 ILX 出现在我的面前，车顶上配备了激光雷达系统 (（lidar），在后视镜还有一个摄像头。副驾驶的置物仓现在被一个缠有无数线圈的木板所占据。在你顺手要去换档的那个位置，一根摇杆直挺挺地矗在那儿。21.5 英寸的屏幕放在了汽车面板的正中心。
Hotz 还对我补充道：「Tesla 的屏幕也不过 17 英寸大。」
他在开发这个项目的时候一直处于保密状态，极力克制着自己想要跟别人炫耀的冲动。我们绕着这辆车转了几圈，随后，Hotz 将汽车上的电脑打开，系统是 Linux 的某个版本，一串数字填满整个屏幕。当他开始摆弄方向盘，并且打开车灯的时候，某些数字开始变化，意味着他正在进入到讴歌内部的控制系统。
在观赏、操作了大概 20 分钟之后，Hotz 明显感觉到了我的疑惑，他认为目前只有一种方式来证明他的「小宝贝儿」的能耐。他说道：「去他的，让我们上路吧！」说完，他打开了引擎。
Hotz 在他 17 岁的时候，网上昵称是「geohot」，那个时候他是世界上第一个破解 iPhone 的人，后来，他还是世界上第一个破解了索尼游戏主机 PS3 的人，要知道 PlayStation 的数字防御机制那可是相当的复杂高端。在过去的几年时间，Hotz 一直在独自前行，他接下来要做的事情比前面两个更加让人震惊：他要开发一辆无人自驾驶汽车。
「拿着这个」，他把一个无线键盘放在了我的膝盖上，然后将车子倒出了车库。「不要碰任何的按钮，不听话的话我们的小命肯定联同这辆车子一起报废掉。」Hotz 开始给我讲解起来他的无人自驾驶汽车， 正如 Tesla 的无人导航功能一样，它是专门为高速公路行驶准备的，而非城市街道行驶。 一边说着，他一边把车子开上洲际公路 280。
尽管现在仍然是 Hotz 掌控驾驶，但是讴歌的 lidar（就是刚才我们所说的车顶上激光雷达系统）已经把车子周围的一切物体全部显现在了这个像素级别的屏幕上，其中包括了高速公路墙以及其他车子。蓝色的线条显示着目前车子行走的路径，绿色的线条显示着无人自驾驶推荐的路径。两条路径非常完美的吻合在了一起，这意味着系统正在发挥作用。又开了几英里，Hotz 彻底放开了方向盘，在那个摇杆一样的设备上按下了一个开关，这样整个车子进入到了「无人自驾驶状态」。对了，他在完成一系列动作的同时有必要向读者朋友们介绍一下当时的运动状态，当时的车子时速 65 英里，车子的行走轨迹还拐了一个 S 曲线，我心里默默念了一句阿门，而在旁边的 Hotz 兴奋的大叫：「你办到了！我的车子！你办到了！」
这辆车子似乎真的有了自己的灵魂，在第一个弯道出现的时候它真的自己拐了弯。在第二个弯道来临的时候，讴歌突然靠近了一辆 SUV 的右侧，我立刻内心想到了即将没了老爸的可怜儿子们，但是这辆车很快地调整了自己的行走轨迹。太令人震惊了。我问 Hotz 当他第一次让车子自己开的时候是什么感觉。
他回答道：「嘿哥们儿，第一次无人自驾驶就是在今天早上。」
无人自驾驶技术领域窜出来的一批黑马
就在十年前，无人自驾驶技术开始出现突破性进展。美国国防部的研究机构 Darpa 曾经赞助过一次竞赛项目 Grand Challenge，这个项目就是比拼到底无人自驾驶汽车能够行驶多远的距离。在最早的 2004 年比赛上，汽车需要横穿一片沙漠，最好的车子也仅仅是完成了 150 英里中的 7 英里而已。而在接下来的几年时间，车子的无人自驾驶技术越来越成熟，表现越来越优秀，无论是沙漠地带还是城市道路全部都能够穿行而过。
这些早期尝试自驾驶的车子上面搭载了一大堆高精尖、且价格不菲的科技产品。在 Grand Challenge 的部分参赛者甚至在车子上面还搭载着一些类似于小型数据中心一样的东西。车体外部挂满了零零碎碎的传感器，这些传感器平日里只有在实验室里才能见到。这些早期的参赛者已经都被 Google 招聘了过去，使用的就是当时参赛的无人自驾驶技术，与过去唯一不同的是：如今的计算机性能大幅提升，传感器、无人自驾驶等各方面的价格都大幅下降。
人工智能软件以及消费级别的摄像头，这些东西足以让一个真正具有聪明才智的「数字工匠」利用市面上任何一辆车，将其改装成为便宜的，具有自驾驶功能的全新汽车 。Hotz 能把这辆车打造出来的意义是深远的，它意味着如今不管是 Google、还是 Uber、又或者是那些体型笨重的老牌汽车厂商，他们的那一套成本高昂的无人自驾驶汽车开发方法已经落伍了，面临被淘汰的命运。
Hotz 还明确地指出了他即将颠覆的对象：以色列公司 Mobileye。这家公司给 Tesla Motors、BMW、Ford Motor、General Motors 以及其他厂商提供辅助驾驶技术。Hotz 在谈到 Mobileye 的时候这么说道：「这一切也太荒谬了。这家公司已经落后于时代，可还是有那么多公司买它的账，完全不可理喻！」
Mobileye 的发言人 Yonah Lloyd 否认本公司的技术落伍：「我们的代码都是建立在当下最新的人工智能技术之上，它所使用的终端到终端的深层算法能够提供准确的感应和控制功能。」就在上个季度，Mobileye 报告自己的收入是 710 亿美金，跟一年前同期相比上涨了 104%。它之所以有如此惊人的业绩增长，依赖于业内成名已久的无人自驾驶软件以及自家生产的芯片，这两者能让汽车实现在高速公路上自驾驶行驶。
其实这样的技术已经存在了很长一段时间了，只是最近的汽车生产厂商才开始吹捧它。在这里面 Tesla 公司起的作用最大，自从它声称自己的车子具有了「自动导航」功能之后，粉丝们看到全电力驱动的 Model S 跑车能够在高速路上自己开着，甚至还能自行变道，他们集体头顶青天狂喜乱舞，与此同时，Mobileye 公司的技术也就「水涨船高」，随着 Tesla 的名声壮大而一起走红。
在一封式的声明中，Tesla 的发言人 Ricardo Reyes 这么写道：「Mobileye 是一个极为难得的合作者，它通过内部和外部一系列的产品来让 Tesla 的自动导航功能成为可能。这其中就包括了雷达、超声波、GPS 定位 / 导航、摄像头、与 Tesla 服务器的实时连接通讯等等。」
Hotz 准备用市面上随处可以买到的元器件来打败 Mobileye 科技公司。他开发了一组套件，其中包括了 6 个摄像头，就跟现在智能手机上面 13 美金的摄像头没什么区别。这 6 个摄像头将分布在汽车周围：其中两个放在车内靠近后视镜的位置，一个放在后面，两个放在车的两侧，覆盖了视野盲区，还有一个鱼眼镜头放在车顶。 然后，他开始让负责控制的软件去学习识别这些摄像头里的图像。这个过程业界有个专有名词「神经」，一种自我学习的人工智能机制，它能够从司机以及他们所做出的决策中抽取数据进行学习。
Hotz 想干的事情就是出售这样的一组套件，里面有摄像头、有软件、价格大概是 1000 美金， 销售对象要么是汽车制造商，如果有可能的话也可以直接出售给消费者，让消费者自己就能够把车子改装成为无人自驾驶汽车。Hotz 表示：「目前我身边已经有 10 个朋友愿意购买这样一套装备了。」
这一切的时机还没有定下来。Hotz 表示他将在几个月后发布一份 Youtube ，在中他的讴歌将在州际公路 405 上面打败 Tesla。这样做有两方面的意义：其一，这证明他的科技是可行的；其二，他希望能够获得 Elon Musk 的垂青。
Hotz 住在一个名叫 Crypto Catsle 的地方，这是一个拥有西班牙屋顶风格的白色建筑物。除了它的前门贴着「这里钟爱比特币」的贴纸稍显特殊一些之外，它跟 Potrero Hill 其他建筑物并没有什么不同。在这里经常有极客过来入住一段时间然后就搬走了，大概有 5 到 10 名。最底一层大部分都是属于 Hotz 一个人的，他的房间是一个 15 乘以 5 英尺的小隔间，里面塞满了盒子、汽车部件、毛巾、还有上一个房客留下来了女人的衣物。再往里面走，会有一个客厅，里面有沙发、有电视。Hotz 说道：「我讨厌一个人独居。就在昨天晚上我还和我的室友一起玩儿了《侠盗猎车 5》，这游戏简直太棒了。」
就在离他的这个小隔间不到几米的地方，就是他的车库。两台电脑显示屏摆在桌面，桌子旁边是一个热水器。在木头桌子上面散乱着钻头、6 个螺丝刀、胶带、一罐红牛、和一叠子没有拆封的。车库大部分的空间都被那辆白色的讴歌占据。Hotz 在它的引擎罩上画了一个黑色的巨大逗号，后面的保险杠上写着「comma.ai」，用黑粗字体醒目的标注出来，这也是他新公司的名字。「一个逗号总比一个句号好。」他这么解释。
你绝想不到有多牛叉的天才少年 George Hotz
Hotz 出生在新泽西州的 Glen Rock。14 岁的时候他在著名的「英特尔国际科学及工程学比赛」上面进入决赛，凭借的是他设发明的可以扫描房间，并且丈量出房间大小的机器人。几年之后他又设计了另外一个名叫 Neuropilot 的机器人，它可以被人的意念控制。根据你在思考时的集中程度，它能够感知到你大脑不同的脑电波频率，借此实现前进或者左转弯等动作。次年，也就是 2007 年，他再次获得这次大赛的奖励：一张通往斯德哥尔摩，参加诺贝尔颁奖典礼的门票。那一次他带来的参赛作品是全息显示屏幕。
他在 2007 年的时候还在上高中，就在当年他成功破解了 iPhone，借此上了电视新闻，成为了国际上的名人。三年之后，他再次破解了 PS3 并对外发布了相应的软件。索尼公开表示将进行法律上的起诉，但是后来双方私下握手言和，Hotz 承诺自己以后再也不碰索尼的任何产品了。那年他 22 岁，这一系列的成就足以让他在《纽约客》这本杂志上赢得一篇报道了。 他在那篇报道上这么介绍自己：「我的行事准则是道德，而非法律，有些时候，法律只是某些混蛋拟定出来的。」
但是 Hotz 可不是大家通常意义上所说的那种「黑客」，比如出于追求金钱所得侵入到商业系统中。他更像是一个解谜爱好者，只是想证明再复杂高级的技术都要听命于他的指挥。
从 2007 年开始，Hotz 变成了一名「编程游民」，他先是去 Rochester 的技术学校培训了一段时间，然后又去 Google 实习了一段时间，在 SpaceX 里面工作了四个月，在 Facebook 工作了八个月。这些工作都不是很让他满意，有些时候还会很沮丧。在 Google，他发现那些极具天赋才华的程序员们往往分配的都是极为傻瓜笨重的差事，比如修复一些浏览器里的 Bug 啊之类的。在 Facebook，那些极具天赋的程序员成天被公司引导着，天天在那儿琢磨怎么让用户的鼠标再多点到广告上一次。Hotz 表示：「Facebook 正在把 AI 引导到这个方向，这让我害怕。他们正在利用机器学习技术诱导每一个人花更多的时间在 Facebook 上。」
与此同时，Hotz 开发了一款名叫 towelroot 的应用，它能够让 Android 用户获得对自己的智能手机完全的操控权。这款软件下载，如今已经被用了 5000 万次。他娱乐自己的方式就是不断地去参加竞赛，在最知名的软件和硬件上面寻找漏洞，并且给予解决办法。在某次竞赛中，他侵入到了 Chromebook 笔记本，赢得了 15 万的奖金。另外还曾在一天时间内发现了火狐浏览器的一个 bug，又赢得了 5 万美金。在韩国举办的四人一个小组的技术比赛上，Hotz 一个人代表四人小组参赛，获得冠军，拿走 3 万美金。