匿名社交应用Whisper裁员20% 一直烧钱难以维持

新浪科技讯 北京时间7月31日早间消息，去年投资突然遇冷，创业公司遍地衰鸿，许多公司耗光了现金。Whisper不愿意像匿名社交App同行Secret、Yik Yak一样走进坟墓。消息人士透露说，Whisper上周裁员。后来Whisper向媒体证实，为了长远发展下去，公司裁减20%的员工。

Whisper CEO迈克尔·海沃德(Michael Hayward)表示：“一直以来我们的重点就是让公司现金流由负转正。”最终，71名员工有14人被裁，裁员主要集中在编辑团队，因为机器学习可以帮助公司重新包装Whisper的用户内容，然后让其它媒体传播。

另外，Whisper COO杰米·门德斯(Jaime Mendez)也离开了公司，这是双方的共同决定，去年门德斯得到晋升，从产品主管变成了COO。在此之前他曾是Zynga流行游戏《开心农场2》的总经理。

海沃德透露说，Whisper的App和网站现在有月活跃用户2000万，具备一定的货币化能力，公司将重点放在程序化广告(programmatic ads)上，因为这种格式的广告利润比大品牌赞助内容更高。另外，Whisper的嵌入式插件每月有浏览者3000万，如果你将Facebook及其它社交媒体的浏览者算进去，每月达到2.5亿。因为公司强调外部程序化广告，所以销售团队也有人被裁。

了解Whisper财务状况的知情者说，裁员之后成本缩减，8月份预计公司会产生10万美元自由现金流，上个月它的营收达到130万美元。知情者还说，多年来Whisper每月都要烧掉200万美元。尽管如此，公司的业务还是在好转，因为Whisper说自己一年前没有任何营收。2017年Whisper营收预计将会达到1250万美元，2018年增长2.5倍。

Whisper允许任何人以匿名形式发布文本片断，其它用户可以点赞，也可以评论。就创意而言，Whisper分享的内容比Facebook、Twitter更私密、更有争议性，因为后两大平台的内容是跟名字绑在一起的。匿名也会导致骚扰泛滥，Whisper正在用AI、人工版主监督。

2012年Whisper成立，总部设在洛杉矶Venice，它已经融资6100万美元，投资者包括红杉、Lightspeed，最近夏斯塔创投(Shasta Ventures)也投资该公司，2014年Whisper完成C轮融资，规模3600万美元，夏斯塔是领投者。Whisper在App中显示传统广告，它还会显示大品牌(比如可口可乐)的特殊赞助内容。另外，Whisper还将众包内容重新打包，让媒体合作伙伴(比如Conde Nast和BuzzFeed)分发，这样就可以吸引更多人下载，增加广告曝光次数。

然而近几年来匿名社交App发展不顺。快速崛起的Secret因为没有对骚扰进行审核、改版也很糟糕而毁灭，最终平台关闭，2015年将余下的资金退给投资者。Yik Yak传播大学八卦信息，因为流行程度下降，平台将方向转至聊天、状态更新、与朋友进行线下约会，可惜还是无法复兴公司。2017年4月Yik Yak关闭，在关闭之前它将工程团队卖给Square，价格约100万美元。

匿名App在产品上有一个关键问题：它的社交元素无法形成真正的网络效应。你不会在上面建一个朋友群，也不会收集内容，每一天都相当于要重新开始。八卦、小笑话、欺凌，这些东西一段时间之后就会让人厌倦，如果没有很强的社会关系让用户回头，他们很容易就会离开。

另外，匿名App是以文本作为基础的，不是吸引眼球的图片或者视频，在现代社交网络中图片与视频才是主导。Whisper已经让用户分享视频，如果你不想披露自己的身份，就不太需要这样的功能。广告瞄准谁?平台掌握的数据很少，正因如此，每次广告曝光匿名App赚的钱就会相对较少。