以2007年美国亚马逊首次推出电子书阅读器Kindle为起点，全球电子书市场迎来了高速发展的热潮。仅仅33个月后，亚马逊用户购买Kindle电子书的数量就已经超过了网站上精装本图书的销量，这样的迅猛势头甚至让很多人开始预言纸质书将在几年内消亡。
事实上，纸质书市场确实正在衰退，而近年世界主要出版市场上电子书虽然增速明显放缓，但仍然呈现增长态势。根据奥地利咨询顾问鲁迪格/威辛巴特发布《2015全球电子书报告》中的数据显示，全球娱乐和产业预计在2016年将达到2万亿美元，其中数字内容将带来大部分的增长。
可见，电子书发展空间巨大。作为电子书载体的电子书阅读器无疑能从这个巨大的市场中分得一杯羹。在全球范围内，2008年到2010年间，电子书阅读器总出货量已从100万台增至1000万台；2014年这一数字更是达到了2300万台的最高值。而中国作为新兴国家中的佼佼者，自然也成为电子书阅读器的兵家必争之地。
乱象中的电子书阅读器市场
在2013年6月Kindle进入中国市场之前，众多厂商都嗅到了电子书阅读器的商机，纷纷抢占先机，全国近400家公司进入该行业，其中品牌厂商超过40家。其实早在2009年，国内尚处于起步阶段的电子阅读器年销量就达40余万台；到2010年，年销量成功突破100万台，市场规模仅次于全球电子阅读器第一大市场美国。
2009年方正集团推出“文房电子书”，盛大文学推出“锦书电子书”，2010年上海世纪出版集团推出“辞海悦读器”，2012年当当网推出“都看阅读器”……三星、联想、华硕、OPPO等PC和厂商都曾涉足电子阅读器业务。其中的领跑者汉王更是凭借自主知识产权电子墨水技术占据了当时国内70%的电子阅读器市场，甚至汉王的股价一度攀升到百元以上。
尽管在Kindle入华时，国内众多电子阅读器厂商纷纷推出新产品，试图围剿Kindle，最终结果却是集体在后来者Kindle面前败下阵来。但打败他们的其实不是Kindle，而是厂商自身。
电子书阅读器硬件的利润空间狭小、图书版权费用昂贵，在很多大厂商内部，电子阅读器业务逐渐被边缘化甚至放弃。除此之外，国产电子书阅览器最大硬伤就是内容，国内厂商依然坚持“终端为王”的战略构想，并没有像 Kindle一样，在电子书阅读器整条产业链形成“终端+内容”的完美结合。而即使汉王、盛大等厂商推出了自己的电子书平台，其图书的数量和质量都无法与亚马逊这个最大在线网络书店相提并论。
反观Kindle，始终坚持“硬件薄利多销，依靠内容的持续消费获得盈利”的战略，让这款产品在入华半年后就实现了盈利。但不管是低端的Kindle、中端的KindlePaperwhite还是高端的KindleVoyage，都不是完美无缺的产品。
Kindle采取全局刷新技术，每次文字刷新时都会有全屏闪烁，连贯的阅读容易被黑白闪烁打断；Kindle的注册购买十分繁琐，需要在终端以及PC端先后进行操作，第一次使用的人没有20分钟可能还买不了书；Kindle支持的文件格式有限，上传资料复杂，阅读体验差。
这种种不太友善的特点，甚至让很多喜欢Kindle产品本身的人，购买产品之后，都选择去刷其它系统。这导致亚马逊希望通过Kindle打造内容产业链的梦想也一定程度上遇到了阻碍。而Kindle最大的威胁可能还是来自盗版书商。
国内消费者缺乏付费习惯一直为人诟病，从入华开始，淘宝网上就出现了若干亚马逊电子书“代购”服务，这些卖家均以低于亚马逊的价格“代购”Kindle电子书；除此之外，遍布网络的各种专业论坛也是滋生盗版书籍的土壤。当下，亚马逊在清除盗版、培养用户消费习惯这两个方向上仍有很长的道路要走。
新入场者能否实现弯道超车？
一片狼藉中的电子书阅读市场，看上去已经没有太多机会，但总会有一些想要打破行业格局的人出现。今年4月20日，掌阅曾宣布1亿人民币进入阅读硬件设备领域，预计产品将于今年正式发售采用E-ink电子墨水屏幕的电子书阅读器iReader。
在国际巨头势不可挡，国内友商折戟沉沙的情况下，掌阅的尝试倒显得颇为新鲜。当然，其宣布进军电子书阅读器这一领域确实也有应有的底气。
1、庞大的用户基数
世界读书日的前一天，掌阅公布了新的运营数据：已积累了5亿用户，并拥有1500万的日活跃用户，目前拥有畅销、生活、文学等类别的优质图书数字版权42万册，年发行15亿册。
庞大的用户基数将帮助掌阅进军电子书阅读器市场时迎来先机。早前的数据积累，已经让掌阅对国民阅读习惯有了充分的了解，这将会有助于电子书阅读器中的内容布局。一旦账号体系打通，根据阅读习惯进行精准的个性化推荐也成为可能，而这是之前国内那些电子书阅读器厂商所不具备的。
2、苦心积累的资源
掌阅耗时一年多自己开发了精排版系统，并苦心积累了两万本精品书籍，其设计体验都要好于竞争对手，且依旧在日夜赶工的生产精品书的道路上。无论是精品书，还是公版书，还是网络文学，掌阅力图营造一个精品频出的氛围。正因为对数字内容的重视，让其在与对手同样内容的情况下仍然能得到网友的赞许。
另一方面，网络文学是最受移动端用户欢迎的文学类型，这一直都是亚马逊Kindle的劣势。而目前掌阅已经积累了大量资源丰富、更新及时的原创小说；几个月前在宣布将推出电子书阅读器的同时，掌阅还宣布成立掌阅文学，将投入10亿元人民币进军网络原创文学领域，旗下子公司掌阅文化、红薯网、杭州趣阅已开始布局原创，此外掌阅还将每年投入不少于1亿资金用来支持自出版的作者。
3、技术驱动型公司
与很多公司信奉至上不同，其实掌阅是一家技术驱动型公司，这可能和很多成功且低调的公司类似，而亚马逊也是属于此范畴。对于很多系统，掌阅选择自己开发，其先后开发了客服应答系统、图书资源监控系统、排版制作系统、文档转换识别系统、版权管理系统、运营系统、数据挖掘系统等，还有核心的手机排版引擎，公司100多人的技术团队也在不断扩充中。
对于技术驱动型公司来说，其竞争力并不是靠营销实现的，而是技术的一次次改进，系统的一次次升级从而拉开优势的，因为公司信仰技术，信仰自动化的力量。
凭借这种精神，掌阅针对Kindle的不足也会进行一些更加接地气的优化，比如减少操作步骤，提升体验，更适合国人阅读等等。但难道之前的国产阅读器品牌没有这么做吗？他们应该也想到了，所不同的是，掌阅现在的良性发展状况可以支撑硬件的投入，而技术为本的思维可以给企业带来不断地积累，同时专注的策略可以保证在这一领域足够的坚持。资金，技术，坚持，应该是掌阅做阅读器的信心所在。
智能手机带来的行业新变局
相比智能手机市场，电子书阅读器其实显得很小，但数字阅读市场不小，并且正在高速发展，这也让电子阅读器这一数字阅读里的专业设备有其付费用户及自身价值。
据4月份发布的第十二次全国国民阅读调查数据显示，受数字媒介迅猛发展的影响，数字化阅读方式（网络在线阅读、手机阅读、电子阅读器阅读等）的接触率为58.1%，较2013年的50.1%上升了8.0个百分点。而2014年与2013年相比，纸书和报纸的人均阅读量都有所下降，只有电子书的人均阅读量有明显提升，趋势已经摆在眼前。
作为更新的载体，数字阅读将通过手机、类纸类阅读器，以及听书朗读等多种方式，适应不同阅读场景，进一步的影响用户的阅读习惯。
当然，习惯了手机阅读的用户，有多大动力购买电子书阅读器，就值得思考和后续观察了。