深度剖析DeepMind之于谷歌的价值有多大？

网易科技讯12月19日消息，《经济学人》杂志撰文深度剖析了人工智能公司DeepMind对谷歌的价值。DeepMind带来的最直接利益是，让谷歌和Alphabet在全球科技公司的AI争夺战中拥有了战略优势，这有助于吸纳AI人才。“阿法尔狗”因打败世界围棋冠军李世石而出尽风头，谷歌因此赢得更大声望。如果DeepMind能够成功研制出通用型AI，这等同于创造了一种可不断复制的数字化员工，并用于解决各种问题。哪怕DeepMind无法研制出等同于或超越人类水平的人工智能，它已取得进展的AI学习软件也有利于其它业务，例如，通过减少电耗而节约开支。  

Deepmind的战略意义

Deepmind位于伦敦国王十字火车站附近一栋不起眼的楼房中。从外部看，一点都看不出来这家公司有什么特别之处，值得谷歌和Facebook争相购买。2014年1月，谷歌胜出，以6.6亿美元买下了这家AI公司。在此之前，谷歌在机器学习和AI领域已处在最前沿的位置，为什么要大费周章地购买位于英国的AI公司？Deepmind究竟会带来怎样的价值？

2015年10月之前，谷歌的巨额广告收入让DeepMind等项目可以无后顾之忧地自如发展。这些项目野心勃勃，但在收益上却颗粒无收。但后来母公司Alphabet创立，整个企业的架构经历了剧变，资产负债表开始分账计算，许多业务被独立出来，再无法依赖谷歌这棵摇钱树的庇荫了。

在这种形势下，为何购买Deepmind这一问题就值得探讨了。但理解DeepMind的价值并不是一个简单的金融问题，而需从更深的层次来分析。

DeepMind带来的最直接利益是，让谷歌和Alphabet在全球科技公司的AI争夺战中拥有了战略优势，这有助于吸纳AI人才，让Facebook、微软和亚马逊等竞争对手在研究人力上失去一定优势。DeepMind已招揽大约400名电脑科学家和神经系统科学家，据称团队规模还将扩大到1000人。

此外，Alphabet也因DeepMind而赢得更大声望。被收购后，DeepMind两次登上《自然》的封面，一次是由于一个视频游戏AI程序，另一次则是由于AI软件“阿法尔狗（AlphaGo）”。《自然》是一份获得高度好评的学术期刊。DeepMind公司大厅的墙上贴着这两次封面图片的大幅复制品。2016年3月，“阿法尔狗”打败了世界围棋冠军李世石而成为大量媒体的头条新闻。

DeepMind的战略意义还远不止于人才吸纳和公众关注两个方面。CEO兼联合创始人德米斯-哈撒比斯（Demis Hassabis）把DeepMind描述为一种新型的研究机构，结合了学术界的长远眼光以及“科技初创公司的活力和专注”。2010年，他与穆斯塔法-苏莱曼(Mustafa Suleyman)和施恩-莱格(Shane Legg)一同创建了公司。莱格和哈撒比斯同为伦敦大学学院的神经科学研究者。苏莱曼是哈撒比斯童年时结识的好友。

DeepMind这个团队于2010年在英国伦敦大学学院成立(UCL)，虽然现在DeepMind和他们发明的AlphaGo已经是名声赫赫，可这个团队还相当年轻，成立也仅仅只有五年时间。一打开DeepMind的官网，就可以看到一条醒目的口号：破解智能，用它让世界变得更好。DeepMind一直致力于创造性能强大的多用途学习算法，让机器可以自己进行学习。