SpaceX成功发射和回收火箭之后的太空格局

就在几个星期以前，SpaceX的创始人马斯克还在《生活大爆炸（The Big Bang Theory）》里客串了一把，一面笑容可掬的做着义工跟Howard一起洗碗，一边诚邀Howard参加他的新的宇宙探险计划。

几个星期之后，Space X的猎鹰9号火箭顺利升空以及完成回收，此次成功的发射任务耗时略多于30分钟，标志着马斯克创立的SpaceX具备了回收火箭的关键能力。猎鹰9号的二级火箭运载了11颗卫星至预定轨道。升级后的猎鹰9号火箭有23层楼高（约200千米的高空）， 从卡纳维拉尔角空军基地升空。10分钟后，拥有九部引擎的一级火箭，足以产生150万磅的推力，返回至发射台以南约六英里的一处着陆地点。

《纽约时报》撰文高度评价了此次成功：第一，这是人类第一个可实现一级火箭垂直回收的轨道飞行器。此前，SpaceX的火箭发射暂停了6个月时间。SpaceX曾两次尝试回收火箭，但都没有成功。今年4月，SpaceX距离火箭成功软着陆只差一点点距离。今年6月，SpaceX在一次发射中发生了火箭爆炸事故。

第二，升级后的猎鹰9号在此次运营中表现的非常完美。液态氧降温至340华氏度，相当于171摄氏度，比之前任何一次尝试发现的温度都要低将近40多华氏度，而煤油燃料也降温至20度而不是之前的70度。马克思解释说低温燃料将有助于火箭引擎的运作。

其实，SpaceX实验的成功，最主要的就在于火箭的回收和重新利用。在此之前，SpaceX每次发射费用为6000万美元，实现火箭回收技术后，发射价格有望降低至每次600万美元。而猎鹰火箭的制造成本在1600万美元，燃油成本近在20万美元左右。如果SpaceX可以定期回收火箭，反复利用，那么也同样会带来航天行业展开大的变革。

毕竟，航天事业一直以来都是举国体制运作的产物。哪怕是SpaceX这样貌似民营的创新公司，背后也是NASA4亿多美金的投资支持逐步发展起来的。而它所带来的产业格局上的影响又是什么呢？

要知道，在冷战时期美国政府曾经不惜重金研发了两种用途类似但结构不同的火箭，一个是波音的Delta系列，一个是洛马的Atlas ，这两家公司在冷战结束之后成立了联合发射联盟，也就是众所周知的ULA（United Launch Alliance），联盟的目的在于降低火箭制造成本同时也形成垄断，更方便跟国会和白宫去进行游说，争取更多的政府经费。 从ULA报价来看，一般一次发射价格大约在4.5亿美金左右。而Space X在NASA的扶植下成长起来之后，ULA也瞬间将报价降至1亿美金。但是从成本和效率上来看，Space X着实带动了产业更新的速度。宇宙飞行咨询公司NexGenSpace的CEO米勒表示：“SpaceX的成功标志着宇宙飞行新时代的到来，未来的市场将属于可回收火箭，其他国家在此领域必将奋起直追。”

当然马克斯还是颇为谨慎的表示SpaceX需要更多的时间来处理火箭回收的问题，尤其是相应的流程和技术问题。但是SpaceX已经计划在未来几个月内实现另外2次火箭发射。一个是帮助NASA发现的商业卫星和海洋科学卫星，还是一个是帮助太空站补充供给。预计将在明年2月份实施。