从硅谷宠儿到麻烦缠身，独角兽 Evernote 走向衰落

编者按：近日，唱衰Evernote之声此起彼伏，很多人不相信这个独角兽会就这么倒下了。不过，目前的一些迹象表明，Evernote 的确麻烦缠身，将成为一只 “病态的独角兽”。

近日Business Insider的记者Eugene Kim针对 Evernote 走向衰落的内幕谈了他的看法。

以下是正文：

2012年，笔记应用 Evernote 超过 10 亿美元估值，成为第一批独角兽创业公司之一。当时，Evernote 的注册用户量超过 3000 万，融资总额超过 2.7 亿美元，业内一致认为它会在未来几年内上市。

但三年过去了，情况似乎并不像预想的那么美好。尽管今年Evernote 的注册用户达到 1.5 亿，但从商业化进程角度看，它的进展缓慢，并且开始裁员，在过去的 9 个月中裁员百分比达到员工总数的 18%，同时准备关闭中国台湾、新加坡和莫斯科的 3 个办公室；原 CEO Phil Libin 离职，Google的高管 Chris O’ Neill 成为其继任者。

一名知情人士说：“Evernote 的未来注定是一段艰难的道路。他们希望上市，为了实现这一目标，他们必须专注于盈利，因此能盈利的事将会被优先处理。”

不过由于所处的立场不同，对于 Evernote 的看法也不尽相同：一些人认为它是一艘即将沉没的大船，但另一些人认为它处于转型期，是一家逐步走向成熟的公司。在我们的采访中，大部分人表示，Evernote 未能依靠以往的优势获得利益，导致其麻烦缠身，目前来看，它将成为一只 “病态的独角兽”。

错误的优先顺序

多名 Evernote 的前员工认为，缺乏专注点影响到了 Evernote 的发展。他们没有专注于核心的笔记产品和努力将免费用户转化为付费用户，反而是花费大量时间将重心放在开发新产品和新功能上，以此来帮助他们增加媒体的曝光度。

例如，2014年年 初时，TechCrunch 的一名记者曾发文批评 Evernote 是一款充满缺陷的产品。虽然当时 Libin 表示要专注提高它的质量，但六个月后，Evernote 发布了新版本，可它依旧不能满足用户的需求。

此外，它一款帮用户在照片上增加标记的应用Skitch在苹果 App Store 中的评分只有三星，而去年推出的消息功能Work Chat也得到了许多负面评价。帮助用户分享菜谱和食物的照片的Evernote Food是一款独立的应用，然而，在去年已经被关闭了。

一个前员工表示：我们明显感觉到我们的工作优先顺序存在问题，我们的目的是持续吸引媒体的关注，而不是关注如何优化产品，加速增长。

这名知情人士还表示，直到今年年 初，Evernote 一直没有组建正式的产品测试和市场调研团队。也有人表示，Evernote 并不重视 A/B 测试这种在互联网领域内常用的市场测试方式。这就导致产品的质量难以保证。

Evernote 在收购PenUltimate之后，在 2014年 推出其新版本，但却遭到铺天盖地的差评。它被迫道歉并在一周之内发布了新的更新。

另一个前员工表示：它对于工作并没有明确的优先顺序，通常是让我们谈谈即将做的事，将目光转向下一件事。

不过，它的另一个前员工表示，实际情况并不像看起来那样漫无目的，它的每一项举措都有一定的意图，只是工作顺序杂乱。

“免费” 用户转化收费用户的失败

Evernote 在初期利用 “基础服务免费增值服务收费” 的策略获得了大量注册用户。在这种模式里，它向用户免费提供基础产品服务，但想要体验高级服务则需要付费，继而实现免费用户到付费用户的转化。

但问题是，大部分的免费用户依旧没有被转化成付费用户，从而给 Evernote 的整体发展造成了负面影响。据报道，Evernote 去年大约收益 3600 万美元，尽管呈现增长状态，但仍然低于该公司内部期望。因此，它又推出了新的服务价位分层，希望以此获得更多的收益。

一些业内人士表示，Evernote 的转变已经迟了，他们之前花费了太多的时间去研究新产品，而非优化商业发展战略。

Evernote 的一个发言人表示，当前的付费用户达到数百万，同时有 2 万家公司使用 Evernote 的企业版，首次付费使用 Evernote 的用户数同比增长了 40%，不过她没有透露具体的数据。

勒紧腰带，降低成本

多名消息人士表示，为了更加专注于营收的增长，Evernote 将明确控制成本支出。

裁员是第一个信号，同时，成本的消减也影响到了员工的福利。

以往，Evernote 向所有员工提供每两周一次的家政清洁服务，但现在已经取消这项福利。曾经，大部分员工很容易申请前往海外办事处工作 3 周，但目前这类差旅的控制变得更严格。此外，车补和工作餐的福利也大幅度降低。

不过，Evernote 最大的成本消减是取消 Evernote Conference 开发者大会。

资深科技创业者、风险投资家Jason Lemkin表示：如果有人取消了开发者大会，那么通常意味着他们围绕现金管理遭遇了压力。这并不代表公司的破产，但这通常是衰落的预兆之一。

多名内部人士表示，这些变化已经导致部分员工离职。一名前员工表示，Uber、Twitter和Dropbox等公司正在与 Evernote 的员工接触。据一名内部人士透露，在位于湾区红木市（Redwood City）的 Evernote 总部，一层楼空荡荡的就像是 “鬼城”。

可敬的举措

Bessemer Venture Partners 合伙人 Byron Deeter 表示，“如果你希望创造一家伟大的公司，并想要完成远大目标，那么当情况不理想时，你需要退一步思考，随后再前进两步。” 他的公司投资了 Evernote 的竞争对手，例如 Box。

Lemkin 赞同这一观点，他同时表示，新 CEO 通常会给公司带来新的活力，并且 Chris O’ Neill 掌握着庞大的用户基数以及出色的品牌。

一名前员工表示，Evernote 的团队对于两个月前 Neill 的到来感到兴奋。这名消息人士称：“我认为，Neill 将做出聪明的决策，会为公司带来新的机遇。”

实际上，Evernote 并没有真正的衰落，它仍有着庞大的用户群。与大部分基于用户订购模式的软件公司类似，Evernote 有能力通过减少投资来提高现金流。

Evernote 是一家估值超过 10 亿美元的独角兽，但它现在真正的估值可能已达不到这个数字。因此，Evernote 或许很快就将从 “独角兽” 名录中被除名。

一些风投也认为，Evernote 需要在未来 12 到 18 个月内证明它有能力改变现状，否则就很难摆脱被出售的命运。

不过，它最大的难处并不在于业务：在硅谷，Evernote 可能已经失去了吸引力，它很难招聘到优秀人才，寻求其他公司的合作。

正如一名前员工所说：“Evernote 曾是一家你迫切希望加入的公司，在这里你会从事业界领先的工作。很遗憾，这些已经一点一滴地消失。

本文来源：编译自Business Insider