手机和相机的抢芯大战

站长资源 2023-07-22 08:00www.dzhlxh.cnseo优化
       提到“相机”和“手机”之间的竞争关系,无疑是个比较敏感的话题。相机的拥护者总是认为,至少到目前为止,“最强的手机”在成像画质上还远远落后于“普通的高端相机”,并且这的确也是事实。
但与此同时,对于手机的爱好者来说,他们也总能举出种种数据来证明,快速发展的手机影像技术已经让相机的产品定位越来越边缘化、越来越小众。而这种说法,自然也没有错。
可关于这两者间到底是怎样的一种“竞争方式”,可能许多朋友的认知都未必完整。好在,最近发生的一起“小事件”,让我们得以一窥其中的奥秘。
人气高端相机,因为“缺芯”没法卖了
此事的主角,是富士X100V。这是一款造型时尚的APS-C专业相机,它拥有时下顶级影像旗舰手机也难以比拟的大尺寸CMOS,采用了独特的定焦镜头设计,并拥有复古的旁轴机身外观、独特的光学-电子混合取景器,以及备受好评的胶片模拟色彩系统。
有趣的是,尽管许多朋友可能会觉得,“这不就是个纯粹卖调性的商品吗,连变焦都没有,有啥可说的”。但实际上,富士X100V的销量数据显示,它自上市以来就受到诸多消费者的追捧,甚至于就在近日,部分地区的富士经销商已经宣布暂停接受X100V的订单,因为它的“生产状况难以预知”。
这是个什么概念呢?根据一些媒体说法,富士相机工厂目前正在经历零部件短缺的问题。其中尤其是半导体芯片的短缺,使得相机和镜头产品线的排产计划都受到了很大冲击,甚至可能无法确保近期的产品按时交付。
乍看之下,这似乎与智能手机没什么关系。但如果大家经历过几年前智能手机上的“HiFi”浪潮就会明白,与手机厂商相比,绝大多数的传统相机厂商从“根子上”已经无法相提并论了。
智能手机曾凭“钞能力”,改变了芯片行业的命运
为什么我们会这么讲?回溯历史不难发现,在智能手机曾经出现的“HiFi浪潮”之前,高端音频芯片行业“受累”于CD、MD等高端随身听产品的式微,其实已经沉寂了多年。诸如德州仪器PCM1794、Analog ADI1853、欧胜 WM8741,以及大名鼎鼎的1比特“飞芯”(飞利浦SAA7350)等,基本都是上世纪90年代末到2000年年初的产物。到了2004年后,其中不少厂商要么已经停止了研发更高端的音频芯片,要么甚至干脆就放弃了相关业务、甚至沦落到倒闭(或是被收购)的地步。
PCM1794A,德仪HiFi芯片的“末代皇帝”,直到如今还被部分厂商使用 图源:网络,侵删
然后等时间来到差不多2013年前后,HiFi行业的一个著名段子就突然出现了。这里说的是大名鼎鼎的音频芯片厂商ESS,他们平素生产的ESS9018S、ESS9018PRO等音频芯片虽然性能极其优秀,但因为市场需求一直不大,各家客户的单次采购量通常也就集中在几千片上下。所以ESS总是对客户“爱答不理”,对于甲方抱怨ESS芯片指标太高、难以调校等行为,更是习惯性的无视。
有一天,一家手机厂商找到了ESS,声称“我们对你们的9018芯片非常感兴趣,但在手机里很难做到这颗芯片需要的电压,所以我们想要得到你们的帮助”。对此,ESS方面习惯性地不屑一顾,并问道,“你们的需求量有多大?”
“大概几百万片”,这家手机厂商回答到。然后我们就看到了专供移动设备的ESS9018K2M、ESS9028Q2M等,多个定制化芯片的诞生。在这之后,不仅ESS明显加快了旗下低功耗HiFi芯片的研发、换代步伐,甚至还“带动”了包括Cirrus Logic(CS43131M)、旭化成(AK4377A)等多个老牌音频芯片厂商,先后推出智能手机“专供”的低功耗HiFi方案。
CS43131与PCM1794对比一下尺寸,就能感受到手机对HiFi芯片的影响 图源:网络,侵删
之后随着智能手机厂商纷纷“淘汰”3.5mm耳机接口,手机内置HiFi芯片的需求快速“降温”。而HiFi芯片厂商似乎也就重新回到了曾经的时代,再次放慢产品节奏、回到他们熟悉的小众市场,并依靠高溢价(而非大出货量)来求生存。
当手机和相机“争芯”,胜负就已然没有了悬念
是的,尽管上面这些例子里面所提到的,智能手机的“HiFi风潮”其实已经过去很多年,但它依然生动地为我们展示了手机厂商的“钞能力”,以及他们对于芯片行业出货量、甚至是产品规划的巨大影响力。
如果此前有看过我们三易生活的一些内容可能还记得,如今相机行业在硬件的设计思路上,其实有大量“借鉴”智能手机领域的成功经验。其中包括但不限于大功率的超多核芯片(功率大到甚至要在相机里内置风扇散热)、独立的AI处理器和AI增强算法、甚至是专为带货、美颜自拍设计的自动化模式等等。
在这样的前提下,实际上也就意味着如今的“传统相机”一样需要使用高算力的主控、需要使用先进制程的ISP。甚至不能排除,如今相机对于芯片性能、制程的需求,可能一点也不见得比智能手机低。
然而这样一来,也就意味着相机厂商与手机厂商之间,无形中就会产生对半导体代工资源的“争夺”。那么问题也就很单纯了,相比于“财大气粗”的手机厂商,相机品牌会遭遇“缺芯”的情况,难道不就让人毫不意外了吗?
 

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