BAT创业初期就搞定的事情,你搞定没有?
【i站长注释】为什么BAT三家中有两家,都有法务在创业初期早早入场?即便是最晚的百度,在之后甚至让法务做了法定代表人。这其中或有偶然,却一定存在必然。
文/ 张延来
律师是创业者在特定时间段(创业期)和特定场景(解决创业法律问题)下的“伴侣”,就像咖啡离不开牛奶和方糖,优秀的律师会是创业者的刚需。
别以为只有对薄公堂才需要律师,其实真正成功的公司在创业初期就将法务早早入场,这从BAT中便可以看见端倪。
“腾讯五虎将”中的陈一丹,在马化腾刚形成创业念头时,便邀请非计算机专业的法学硕士陈一丹加入腾讯的创业团队。可见马化腾对创业法务问题的重视。
阿里巴巴的三十个创始合伙人中,有三位具有法律背景,分别是持有耶鲁大学法学博士学位的创业元老蔡崇信、主管中国地区法律事务的俞思瑛和集团总法律顾问Tim。拥有法律背景的创始人在创始团队总人数中占比10%,是一个少见的、极高的数据。
在百度的创业过程中,法务入场的时间点是最迟的。百度创业“七剑客”均为技术人员,直至2005年赴美纳斯达克上市,才出现一位毕业于美国耶鲁大学法学院的梁志祥。但很少有人知道,梁志祥还有一个极其重要的身份——百度的法定代表人。
为什么BAT三家中有两家,都有法务在创业初期早早入场?即便是最晚的百度,在之后甚至让法务做了法定代表人。这其中或有偶然,却一定存在必然。但凡有点雄心壮志的创业者,都会在起步的一开始对使得自己陷于险境的任何因素持有警惕。因为一旦被动,你所付出的代价或许就是创业生命的终结——这也是自然界从未改变过的法则。
究竟在创业早期,创业者们会面对怎样的法律问题,又需要怎么样的律师来提供服务呢?根据我个人的执业经验,有三个方面的法律问题是互联网创业公司需要重点关注的,他们分别是:知识产权、股权激励和投融资。本文将多个维度提供一些参考。
知识产权:前期可控为何要后期补救?
知识产权是电商企业遇到法律纠纷的主要原因之一。
2012年天猫发出公告透露,至少有97家淘品牌和天猫平台知名商家的商标正在被同一家公司抢注。曾经有一家淘宝C店交易量非常大,但因商标被抢注,并在天猫上开了一家同名的旗舰店,不明真相的消费者被大量分流,这样的事情至今仍在发生。
域名方面,京东的jd.com、万达的wanda.com、小米的mi.com域名都达到了数千万元的成交价,而奇虎公司更是用了1700万美元从沃达丰手中买下国际顶级域名360.com,创了全球域名交易纪录。
作为网络的重要入口资源,因域名而起的纠纷也常见报端,早年的开心网就因为错失kaixin.com域名,结果被竞争对手千橡网购入,做了一个高度相似的“开心网”,迅速瓦解流量,最终陷入旷世持久的官司最终两败俱伤。甚至是,大家通常不太在意的图片,也就是知识产权里的著作权。但在电商环境下变得至关重要,因为电商销售的不是产品是图片,消费者看不到产品,所以卖家们找专业团队和模特拍大量精美的图片,但瞬间被同行抄袭,因为复制粘贴的成本几乎为零。
实际上,知识产权不仅是一种具有财产属性的权利,在更大程度上是公司核心竞争力的组成要素,知识产权资源的多寡和质量直接影响公司在竞争中的地位。
而知识产权最大的特点是前期投入比较可控,后期补救非常困难。因此,创业者在创业初期就应该把知识产权建设提上日程中来。
激励素材:让人无墙角可挖
无论是创业还是守业,都需要人才,所谓“墙角众人挖”,之前雅虎关闭北京研发中心,各家互联网公司和猎头直接到大楼抢人,据说某公司派去挖人的人力资源部负责人竟然反被其他公司挖走,人才争夺的惨烈程度可见一斑。
那么为什么优秀的人愿意参与你的创业公司,这当中股权激励制度确实显的至关重要。在百度成立之初最困难的时候,李彦宏为了给员工打气,引入了硅谷盛行的期权激励计划。据公开资料显示,百度IPO时,员工总共持公司股份9.2%。
阿里的员工持股比例也非常高,阿里上市之后,员工分享到了公司成就,羡煞旁人。根据阿里巴巴提交给SEC的文件显示,1999年创立以来,阿里已经以股票期权和其他股权奖励的形式,向现任和前任员工总计发放了26.7%股份。
不过,股权(期权)激励这个工具并不是很容易就能操作的,容易造成激励不足或者过度的情况。在激励不足的情况下,员工可能带着你的创业经验流失到竞争对手公司,而激励过度的话,员工有可能透支公司长期利益而换取短期个人利益。
股权激励造成的纠纷并不少见,开始出现在互联网公司,去哪儿上市,前员工离职加入艺龙网,引发股权激励的纠纷;中关村在线因为股权激励被七名员工告到法院;窝窝团也出现了高管委托律师主张股权权益的事件。
这些案例都出现在公司上市或者并购的关键节点上,处理不当容易影响全局。
引入投资:别被金钱蒙着眼
投资被看作是创业公司高速发展的重要保障,由此创业团队可以获得资金、资源和技术指导等多方面的外部支持。
但是,这里面有一个关键的逻辑,投资人投了一大笔钱,但只得到了少量的股权比例,显然投资人为了保障自身权益,一定会拿出一份缜密细致的投资协议来约束创始人。这份合同如果不仔细看就签字,创始人今后恐怕会被死死绑住,甚至连公司都未必是自己的。
多数人的心态是,人家愿意给钱,创业公司没有谈判筹码,而且协议投资方已经请律师看过,还能有什么问题?给钱是因为投资方看好你,因此你就有谈判的资本,只是多少的问题。另外,投资方的律师并不是替创业者看合同。所以,创始人一定要慎重对待融资这件事,实际上投资协议中的十几个关键点,每一个部分都有几种相应的替代方案,供双方相互试探妥协,最终达成一致,如果拿来就签,创始团队只能哑巴吃黄连有苦说不出。
如果在谈判过程中出现分歧,不需要在意,因为好的投资人会认为你是严肃的在融资,是有长远发展的眼光。
融资过程中的另外一个问题就是如何处理创始合伙人之间的关系,名噪一时的互联网品牌“西少爷”开业不到一周便引来投资机构,并给出4000万元的估值。但就在引入投资、协商股权架构的过程中,合伙人之间的矛盾被彻底激发。最终,西少爷创始人之一宋鑫以自身股东知情权无法得到履行为由,将曾参与创立的奇点兄弟计算机科技北京有限公司告上了法庭。
我们需要怎么样的律师
以上这些案例都告诉你,从创业之初,法律问题就已经不可回避的存在,但我们究竟需要怎么样的律师呢?
懂你。创业者找律师首先要解决的是沟通,你在这口沫横飞介绍自己的商业模式,律师却一脸茫然,这比较麻烦,两个人没共同语言怎么在一起呢?
理想状态是最多十分钟,律师就应该知道你在说什么,并且把你已经碰到或者接下来可能碰到的法律问题已经归纳的八九不离十了。