Airbnb成长史:曾为融资15万美元出售10%股权都没人

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早期被硅谷大佬集体拒投

最后成功的创业者从不因为一时的否定而对自己产生犹疑。

一手缔造阿里巴巴帝国的连续创业者马云如此,美国租房网站Airbnb的联合创始人Brian Chesky也如此。Airbnb目前估值达到惊人的255亿美元,Brian的故事映证了为什么对于创业者而言,上面提到的这个特质如此重要。

在2008年,Airbnb创立,同年公司四处筹集一笔融资, Brian这样写道:

“2008年6月26日,我朋友Michael Seibel把我们引荐给了7家硅谷顶级风投。我们想获得一笔15万美元的融资,当时对Airbnb的估值只有区区150万美元。也就是说只要15万美元,你就可以买到10%的Airbnb。”

这个如今听起来美妙到不可思议的投资机会,却狠狠地遭到了冷遇。

Brian公开了当时收到的5封拒信,而剩余2家连回复的兴趣都没有。回顾那一次失败,Brian态度豁然:“我确信拒绝我们的投资人们都是一群绝顶聪明的人。我也确信当时的我们看上去没那么有吸引力。”

而投资人们拒绝Airbnb的理由都是什么呢?也许从当时的拒信中我们可以揣摩一二。

第一家 2008年7月16日

Brian, Joe, Nathan,

感谢引荐。Brian——很高兴认识你。虽然说Airbnb这个想法很有意思,可我们认为Airbnb不适合我们,Airbnb并不在我们的投资范畴之内。祝你好运。

第二家 2008年8月1日

Brian,

抱歉回复晚了。我们内部做了一次评估,Airbnb可能对于我们而言不是一个很好的投资机会,很不幸。我们的模型显示Airbnb的潜在市场规模不够大。

第三家 2008年7月30日

Brian,

第一,你的公司并不在我们5个目标市场内,投资对我们而言风险比较大。并且,我们目前的组合里没有一家相关领域的公司,我们成为投资人对Airbnb而言也无法提供专业上的指导。

我建议你们可以继续和我们联系。如果你们得到了A轮融资,请告知我们,我们会再来看一下是否做跟投。

第四家 2008年9月2日

Brian,

感谢你持续的跟进。今天我没法和你通话,因为一直到周四晚我都在出差。我非常欣赏你们的进展,但Airbnb的模式目前还存在一些显著的难题,而我的精力都投入到了其他案子里,尤其是一些投资项目里,所以抱歉在现在这个节点上,我无法做出投资。我最大的顾虑是:

在两党开全国代表大会后房租显著上涨

技术人员

投资辛迪加(指为分担风险,多个风投同时投资一个项目的现象。此处可能是说Airbnb的投资人过于分散后,担心创始人无法实际掌控公司)

第五家 2008年10月28日

Brian,

昨天我们做出最终决定不进行下一步投资。

我们过去在旅游类的投资项目上都不太成功。

我们承认这是电商最火的概念之一,但由于种种原因,我们对旅游相关的公司都无法提起足够的兴趣。

谁在看好,为什么?

而独具慧眼的投资人并不会因为初创公司的种种不成熟而却步。2009年,Paul Graham的2万美元启动资金对Airbnb意义非凡。Paul评价一个初创企业的前景时,除了公司的核心业务,最关注的是创业团队。当时他曾向周围的人这样推荐Airbnb:

短期租房这个市场可能和eBay当年在线竞拍的市场一样巨大,而Airbnb的创始团队是很有潜力把它做大的。一开始我也很怀疑他们,但跟他们聊过之后对他们的疑虑都烟消云散了。

他们不仅很能奋斗,而且能够去纽约脚踏实地的做用户调研。我之前问他们在纽约最大的收获是什么,他们说,没想到有那么多人要靠租房获得的收入过活。

Airbnb团队的资金利用效率很高,在同样的投资额度下,他们能把公司发展得更好。短期租房这个生意也是反周期的,不会因为经济萧条而随之惨淡。”

LinkedIn创始人Reid Hoffman同时是硅谷风投公司GreyLock Partners的合伙人,也是与Paul Graham同期、Airbnb最早的投资人之一。在接受赫芬顿邮报采访时,Reid曾分享他高超投资眼光的秘密:

“目前有两种科技力量。其一,也是现在最重要、最根本的变革力量,是各种领域、各种产业、各个地区的社交网络正在加速形成。这种增强了的联系让资本更加分散、跨境的业务更加便捷。亚马逊、阿里巴巴、LinkedIn都属于这个力量。新的社交网络也在如春笋般涌现,比如说Airbnb, Lyft和Uber。

“第二种根本性的科技力量,就是新的强大软件工具的研发正在越来越自动化。这些工具扩展了机器的承载力,让机器能够自动工作,提高工人的生产力。这两种力量共同地在改变当代经济的刚生产模式、分配模式和消费模式。”

也许从Airbnb的故事中我们可以学到的是,创业者在无人支持时不要轻言放弃,想想Brian的这些拒信;投资人在看待公司时应将眼光放长远,想想Reid的那两股力量。

本文系作者 LinkedIn领英

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