一只小蓝鸟的自我救赎

Jack Dorsey 从小是一个习惯独处的孩子。当别的孩子在玩美式橄榄球时，他正忙着痴迷于研究地图和火车的声音。火车驾驶员与调度员通过无线电传达地理位置的方式，在他眼里有一种独特的魅力——这些通讯都用一种简单高效的方式表达了：“他们去哪”、“正在做什么”、“他们现在在哪里”。

多年后，这个孩子创造了一个叫作Twitter的东西。Twitter 这个名字本身是一种鸟叫声，叫声特点在于短、频、快——这很符合这个社交网站 “简单高效” 的传播内涵，Jack Dorsey 小时候对火车的研究也在无意中成了 Twitter 最初起源的灵感。基于 Twitter 这个名字的意向，几位创始人最终选了一只小蓝鸟作为产品的 logo。

今天，这只诞生于 2006年 的小蓝鸟已经 9 岁了。在度过自己的第九个年头时，Twitter 目前正在经历 3 个月没有正式 CEO 的尴尬窘境。这一窘境也让投资人克里斯·萨卡看不下去，连发推文斥责公司董事会毫无作为。而当媒体和华尔街谈论起 Twitter 时，更多的似乎也只剩下失望。

小蓝鸟的困境

startupljackson 上星期发博文评论 Twitter 的产品过于平庸，来自 eugenewei 博客的文章则强烈吐槽了 Twitter140 字符限制的设计。而总的来说，目前 Twitter 遇到的问题主要有三方面：

1、用户基数和增长瓶颈

目前 Twitter 有 3 亿用户。去掉僵尸粉等水分，真实的情况肯定要比这一数字低得多。有人估计 Twitter 真实的用户数可能在 1.5 到 2 亿左右，还有人给出了更保守的猜测——4 千万到 8 千万左右。

这种规模的社交网络对广告主来说显然是不够大的，陌陌的用户数都有 2 亿左右。并且另一个很有意思的数据是：全球有超过 10 亿用户尝试过 Twitter——这意味着有十亿人曾在 Twitter 上面发过内容，然后其中 7 亿选择了离开。这个数据也反映了 Twitter 在寻求新用户增长方面遭遇的瓶颈：在七月底发布的财报上，Twitter 在美国本土的用户数量增长几乎停滞，而在拓展海外市场方面，也无法进入某国这样用户潜力无限的超级墙国。

2、估值过高

在用户基数很难再变大的情况下，Twitter 显现出来的另一个问题是估值过高。在收入只有 20 亿的基础上，Twitter 目前的估值是 200 亿美元左右。显然，华尔街希望能从 Twitter 身上看到一个更大的故事，让这 200 亿美元能够支撑起来，甚至有更大的增长空间，而不仅仅只是盖在一个单纯的社交网络平台上的空架子。不过这样一个故事，目前 Twitter 似乎还没有找到。

过高的估值还让 Twitter 成了难以接盘的烫手山芋。如果有公司想收购 Twitter 的话，大概需要花 250 亿到 300 亿的钱——这笔钱显然不是一个小数，Google 和 Facebook 在之前被认为是 Twiiter 潜在的买主。我们假设他们真的想买下小蓝鸟，为了匹配 250 亿到 300 亿的收购价格，这两家公司需要把 Twitter 资本化成一个比现在更大体量的 Twitter——但 Google 和 Facebook 似乎都没有这样的把握。而且，除了资本角度，这两家公司其实对收购 Twitter 也不存在战略意义上的需求。

从这一角度来说，Twitter 在很长时间里一团糟的处境下，试图通过某一家公司收购接盘的想法都是不太现实的。换句话说，这只小蓝鸟想要继续长大、实现突围，只能靠自己喂饱自己。

3、混乱的高层和把握不定的方向

这一点是最明显的了，几乎无须赘述。Twitter 的 CEO 换来换去，高层混乱，最终落到了今天没有正式的 CEO 掌舵的境地。自迪克·科斯特洛在今年早些时候由于业绩增长乏力辞去 CEO 一职后，Jack Dorsey 就一直肩负着临时 CEO 的职责。没有一个正式领军人物，媒体上也经常爆出一大批各种硅谷公司要挖 Twitter 工程师的消息。

这种高层管理上的混乱直接导致了 Twitter 在大方向上的把握：Twitter 在产品形态上已经很久没有大的变动了，他们似乎连去尝试的动作都没有。

冲出 “增长” 的囚笼

这三个问题最后在业务层上都作用在了同一个核心上：增长。原地踏步的公司从来只能坐以待毙，在华尔街面前，Twitter 需要不断给出能继续长肥的信号，寻求越来越高的天空。

这个信号并非无处可寻。恰恰相反，在 Twitter 面前散落着大把转型的机会，每一个机会背后似乎都能长出另一只浴火的凤凰——关于 Twitter 的核心竞争力，或者说Twitter 的真正奥义，我们之前就有过探讨：这个社交网络最让人着迷的一点在于它优美高效的公共通信协议，这个协议可以高效的运转信息，你把任何人写出的东西丢进这套协议构建出的网络里，都可以简单快速的把信息传达给其他人。

互联网是全世界最大的一个非特定的通用型的社交平台，这个社交平台上可以长出 Twitter、Instagram 这样的网络，在这些网络里面会诞生出一个足够强大的平台，使之能够继续孵化出另一堆社交网络——社交网络将会这样一直持续不断的自我繁衍，最终实现自我的进化。

Twitter 注定是这个繁衍过程中非常重要的一环，它骨子里那套公共通信协议并不比互联网的 TCP/UDP 基础协议来得弱，同样可以长出另一批下一代社交产品原型， Vine 和 Periscope 就是例证。从这点来说，Twitter 寻求突围的方法其实也很明确，就两个维度：

1、持续改善公共通信协议，不断增强自己的基因。

Twitter 的公共通信协议虽然强大，但经过 9年 的时间，由于公司内部没有持续的修正和调整，协议支持起的网络已经过于庞大和臃肿了，平台流转信息的效率和能力都在下降。最明显的表现在于，中心化带来高度集中导致的互动量下降。

解决这个问题的办法只能往自己的核心——公共通信协议上——动刀，对于 140 字符限制是否应该去除的激烈讨论就是一个例子。而对于这个例子，目前还很难做出判断：也许去除 140 字符限制会影响到 Twitter 的根基（承载信息变多，信息流变重，传播效率下降），最后导致平台失控；也许 140 字符限制的设计可以被保留下来，但需要在平台的其他架构设计上进行调整——我并不知道正确的答案，但我觉得去除 140 字符限制的设计，但增加其他的措施（比如折叠过长的推文信息）或许会是个不错的尝试。

2、围绕核心产品孵化下一代社交平台，扩大业务范围

在增强公共通讯协议的同时，Twitter 更需要做的事情是，通过收购或者自己建立，不断尝试孵化出下一代社交产品。在这方面，新浪微博其实已经隐约做出来了，比如用自己流量孵化出的秒拍。