最大胆、最能拼、最有争议的创业者: Uber CEO 是怎

网络推广 2021-07-09 20:32www.dzhlxh.cn网络推广竞价

2003 年中旬,27 岁的 Travis Kalanick 接到从比尔·盖茨办公室打过来的电话,表示要收购他的公司 RedWoosh。这是一家 P2P 文件 (Peer-to-peer, 点对点) 传输和共享公司, 成立于 2001 年。

微软打算将 RedWoosh 整合到 Windows 操作系统中,这样每一个微软用户都能使用这项服务。一切谈得快且顺利,微软那边负责这笔交易的人对 Kalanick 说,「我们想明天飞到洛杉矶,当面把合同拿给你看。」

「太好了。但是能不能先跟我说下具体数额?这样我心里有个数,免得你们白跑一趟。」Kalanick 回答。当时 RedWoosh 快要破产,他非常需要这笔收购,更何况来自微软。即便如此,他也不忘表现得很强硬。

微软那边说,「我相信你一定会喜欢的,我们只是想面对面提出来而已。」

「好吧,但你们还是可能会白跑一趟。」Kalanick 再次强调。

这次会面果然很短,10 分钟。微软用 1 分钟亮出自己的收购协议——120 万美金,Kalanick 看到这个数字后气疯了,这 120 万美金中有 90 万要用来还债,最后剩给他的只有 30 万。余下的 9 分钟在 Kalanick 对微软这群人的怒吼中结束。

「很痛苦」,事后 Kalanick 回忆,「我玩完了,我跟我父母住在一起,我已经很久没有约会了」,他半开玩笑地说。更糟的是,他相信了他们,他以为自己会把公司卖个好价钱,然后一切会好起来。

「就差那么点儿,但是他们把一切都我这里拿走。太艰难了。」他在 FailCon 的演讲中说,FailCon 是一个创业者分享失败经历的会议。

(Travis Kalanick 在 2011 年的 FailCon 上讲了自己过去十年的创业过程,他说「这绝对是值得学习的失败经历」。图/Youtube)

这个 Travis Kalanick 与我们今天看到的很不同。作为 Uber CEO , 他现在科技行业炙手可热。Uber 是历史上最值钱的私人持股公司,在上一轮融资中估值 620 亿美元。它已经进入全球 67 个国家和地区。在竞争激烈的中国市场,它不同于以往任何一家跨国企业,Uber 迅速成立本土公司,并在 9 个月里从 1% 的市场份额增长到 35%。

快速扩张的 Uber 有更野心勃勃的计划,它要从「每个人的私人司机」转变成拼车服务,最终用无人驾驶代替人类司机。最后,它希望能影响一个城市的运作。在这个维度上,已经开始有人将 Kalanick 与比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯、拉里·佩奇、马克·扎克伯格相提并论。

与这些人在很年轻时就创立了今天事业不同的是,Kalanick 已经快 40 岁了。Uber 成立于 5 年前,在此之前的漫长时间里,Kalanick 经历了一次又一次地失败,他自嘲世界上没有比他更倒霉的创业者了。考虑到 Uber 所面临的种种棘手问题,没有一个像他这样久经历练的创业者或许也不会有我们今天看到的 Uber。

大学辍学创业,已经善于制造争议

Kalanick 成长于洛杉矶一个中产阶级家庭,母亲是销售,父亲是工程师。Kalanick 对父母都有继承,他很小就给一家刀具公司做上门推销员,6 年级时开始学习编程,18 岁卖出自己的第一个产品,一个 SAT 备考程序,他对别人说第一个使用这个程序的人考试涨了 400 分。Kalanick 自己考了 1580 分,他在数学上表现最好,自己说能在 8 分钟内做完数学部分。

高中毕业后他留在家乡,在加州大学洛杉矶分校(UCLA)学习计算机科学。在那里他认识了 Michael Todd 和 Vince Busam,很快开始做一个叫 Scour 的项目,它能帮助用户分享文件。Scour 是互联网上第一个有名的 P2P 搜索引擎,用户能在上面搜索文件、视频、电影、图片,并可随意下载。如果你没听说过 Scour,一定听说过 Napster,大名鼎鼎的肖恩·帕克(Sean Parker)正是 Napster 的联合创始人之一。Napster 成立晚于 Scour,它的另一位创始人 Shawn Fanning 曾经在 Scour 工作。

(最右便是肖恩·帕克,如果你看过《社交网络》这部关于 Facebook 的影片便会记得他。事实上,当时是 Kalanick 和肖恩·帕克 一起见的马克·扎克伯格,见完肖恩·帕克印象不深,Kalanick 倒认为扎克伯格是他见过的世界上最聪明的20岁年轻人。图/Google)

那是 1998 年,在洛杉矶而不是湾区,互联网创业环境跟今天有天壤之别。Kalanick 说,那时候什么都要靠疯狂的 hustle(这个词经常被和街头放在一起,street hustle,指在街边贩卖毒品或干其它违法事情,在这里有「为了生存不惜一切」之意。)。

「今天的创业者比我们那时聪明多了。现在有博客,有 Twitter,他们知道 VC 是干嘛的。我们那时候有的就是《洛杉矶时报》」,他在 2011 年的一次演讲中说。

最终,Scour 的天使投资来自其中一位创始人的家人和朋友,Kalanick 加入时拿到创始人股份,但第一年没有工资拿。即便如此他也在毕业之前的几个月辍学,一边领失业救济金一边全职做 Scour。

(中间便是 20 岁刚出头的 Travis Kalanick,大学还差几个月就能毕业,他还是退学创业去了。图/Business Insider)

在整个团队里他是最不书呆子的一个,负责销售和市场,那时他就已经善于制造争议性事件了。

Scour 有一个产品叫 Scour Exchange,Kalanick 把它简写为 SX(谐音 Sex,性)。他在大学宿舍门把上挂一瓶润滑剂,同时挂一个贴纸,上面写:不要进来,里面正在 SX。当时与他一起工作的同事回忆,这次市场活动确实引来很多关注,却也激起大学生的愤怒。

第一次创业先被投资人坑,又被大公司告

Scour 的用户越来越多,开始吸引更多注意力,其中就包括 Michael Ovitz,此人是一名艺人经纪,创立了 CAA(Creative Artists Agency,创新艺人经纪公司),曾经还担任过 Disney 主席,他认为 Scour 在娱乐产业很有潜力。这位老练的商人与 Scour 签订投资协议,其中包括不可接触条款,Scour 不能再与其它投资者接触。但是投资迟迟不能到账,眼看着 Scour 就要把账上的钱花光。

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