输入法应用SwiftKey：新兴市场大有可为

，《纽约时报》撰文称，智能手机输入法SwiftKey取得了巨大成功，凭借其出色的个性化功能，SwiftKey将进军印度、中国等发展中国家。

文章全文如下：

用智能手机打字是一件令人头疼的事情。智能手机的虚拟键盘很小，即便是最简短的拼写，用户都很容易按错。拼写检查功能也无法满足用户的要求。

客户频频抱怨手机输入法，谷歌(微博)、苹果和科技初创深知，手机输入法在用户手中占据至关重要的地位。这些公司当然不会错过如此大的机遇。

事实上，输入法SwiftKey所取得的成功让其他公司难以望其项背。SwiftKey是伦敦科技初创TouchType开发的手机输入法应用，于2010年正式发布。问世之初，SwiftKey是一款付费应用。上周，SwiftKey宣布免费。SwiftKey应用下载量已经超过3000万，并且曾是Google Play中最流行的付费应用之一。

借助人工智能和海量的在线数据，SwiftKey能够学习用户的词汇输入习惯。然后，SwiftKey预测用户下一步输入的词汇。

SwiftKey联合创始人乔恩•雷诺兹（Jon Reynolds）表示：“拥有手机键盘市场便拥有巨大的战略价值。无论你在手机上使用什么应用，你都要用到输入法。”目前，使用SwiftKey的手机数量约为2.5亿。

知情人士透露，SwiftKey的技术和增长势头已经引起科技巨头的注意。谷歌和Facebook有意收购SwiftKey，但各方尚未达成任何交易。

对于收购传言，SwiftKey发言人拒绝发表评论。

但是，SwiftKey很难制订长期增长计划。上周，SwiftKey宣布结束付费商业模式。如今，用户可以免费使用SwiftKey，SwiftKey仅销售键盘主题等周边产品。

这就是所谓的免费增值模式，King等移动游戏开发商深谙此道。SwiftKey希望借此吸引新的客户，特别是发展中国家的客户。在印度、中国等国家，用户通常不会选择付费应用，他们更为青睐提供内购的免费应用。

SwiftKey联合创始人本•梅德洛克（Ben Medlock）表示：“中国代表着下一个10亿智能手机用户群。免费增值模式将帮助我们建设用户群。”

目前，SwiftKey还仅限于Android平台。未来，SwiftKey计划与三星、LG等智能手机制造商合作，合作制造商的新款高端手机有望预装SwiftKey。在SwiftKey扩大Android用户群的同时，SwiftKey还希望吸引苹果用户。

本月，苹果宣布iOS 8将在系统级别支持第三方键盘。SwiftKey曾与云笔记应用Evernote合作，共同为iPhone开发键盘应用。如今SwiftKey表示，公司正在开发支持所有苹果智能手机软件的键盘应用。

风险投资公司Accel Partners合伙人理查德-黄(Richard Wong)表示：“随着Android系统体验日趋优异，苹果不得不考虑开放更多的东西。尽管手机已经智能化，但多数的应用仍然显得傻瓜。”

但是，在苹果系统取得成功并非易事。尽管苹果部分开放了iOS系统，但苹果新系统也改进了自己的键盘，而且新键盘与SwiftKey非常相似。因此，SwiftKey可能很难吸引到苹果用户。

科技研究公司Ovum高级分析师尼克•狄龙（Nick Dillon）表示：“输入法应用需要控制操作系统。苹果和谷歌在这方面拥有优势。对于SwiftKey来说，它的发展存在限制。”

通过挖掘用户和其他在线资源的数据，SwiftKey可以为不同的用户提供不同的预测词汇，参考的因素包括输入方式，用户兴趣和用户语言。例如，当输入与世界杯相关的信息时，SwiftKey可能为美国用户预测单词“soccer”，英国用户则可能看到单词“football”。

目前，SwiftKey共支持66种语言，其中包括蒙古语和威尔士语。SwiftKey正在测试日本版，并计划马上推出中文版。

SwiftKey文本预测团队主管乔•奥斯本（Joe Osborne）表示：“我们挖掘了很多资源，这些资源可以让我们了解用户输入内容。从一开始，我们就能准确了解你的输入方式。”

根据电子邮件、社交网络和谷歌移动搜索的用户使用数据，SwiftKey可以为用户个性化定制输入法键盘。用户可以选择关联选项，让个人在线帐户关联SwiftKey的预测文本算法。关联后，SwiftKey可以像Twitter一样分析用户个人习惯，然后根据每位用户调整推荐文本的内容。

SwiftKey表示，公司遵守欧洲数据保护法规，该法规比美国数据保护法规更为严格。SwiftKey还表示，用户必须自主选择向系统中添加帐户，用户不会自动注册SwiftKey个性化服务。

SwiftKey语言团队负责人卡罗琳•加斯佩林（Caroline Gasperin）透露，日本版应用开发耗时两年多。SwiftKey语言团队共有11人，他们共同攻克了字符语言预测难题。相较之下，欧洲语言预测模型开发仅用时不到一周的时间。

SwiftKey联合创始人雷诺兹表示：“我们创立公司的目的是开发更好的手机输入法。从一开始，我们就致力于登陆十亿部手机。”（熠辉）