“天问一号”开启“奔火之旅”，预计明年2月末

现代快报讯（记者 许军 胡玉梅）7月23日12点41分，中国第一个火星探测巡视器“天问一号”在海南文昌航天发射场搭载长征五号遥四运载火箭发射升空，这是中国近年来最重要的航天发射任务。火星探测器“天问一号”是中国的首次火星探测任务，将一次性完成“绕、落、巡”三个任务，即实现对火星的“环绕、着陆、巡视”三个目标。现代快报记者了解到，“天问一号”火星探测器搭载了13种有效载荷，其中环绕器上7种、着陆器上6种，将完成5大科学目标。

今年窗口就在七八月，错过要等两年多

虽然地球和火星是邻居，但是地球与火星因为轨道运行相对位置的原因，距离在5500万至4亿千米之间变化，地球与火星每隔780天左右才有一次会合机会，探测火星就需要选择会合的时候开展，此时它与地球距离较近的时机，2020年7月至8月正值这一“火星探测时间窗口，如果错过，又要再等两年多时间。

中科院紫金山天文台研究员季江徽表示，“天问一号”从地球出发飞往火星大概需要7到8个月的时间，预计要到2021年2月末，才能到达火星轨道，顺利到达火星后，火星车将停留90个火星日，开展探测任务。

三器一起飞，一次完成“绕、落、巡”

“天问一号”由环绕器、着陆器、巡视器三个部分组成，将一步完成绕、落、巡三步，这将是世界上首次探索火星即完成软着陆的任务。季江徽告诉现代快报记者，绕就是环绕器环绕火星进行探测；落则是着陆器软着陆于火星表面进行固定位置的地面探测；巡则为巡视器（火星车）在火星表面进行不固定位置的科学探测。

记者了解到，环绕器在环绕火星的过程中可采集数据，用于研究火星的磁场、大气层、重力场、水等方面。此外，环绕器还将起到信号中继作用，简单来说就是一个信号中转站，相当于架起了一个着陆器、巡视器和地球上科学家信号沟通的桥梁。通过软着陆，着陆器和火星车可以仔细研究火星表面的各种细节，尤其是对水、气象、大气、土壤成分、地表地貌、潜在有机物和深层土壤的研究。

任务最大难点，要经历“恐怖7分钟”

“探测器在经过长途飞行后，如何成功被火星的引力场捕获是任务中的关键点之一。”季江徽告诉现代快报记者，“天问一号”在飞往火星途中需要几次轨道修正，以确保当“天问一号”抵达火星附近，火星的引力场就会抓住它。

“当被火星抓住后，着陆器着陆过程中会经历恐怖7分钟，时速将从20000千米降低到0，这是最难的地方，也是最关键的。”季江徽说，着陆器相当于“盲降”，因为降落过程时间短，无法完成一次地球和火星之间的通讯，如果有问题，也无法第一时间进行修正，全程超过1000个动作的降落过程完全依靠探测器预定好的程序自主开展。

据悉，本次火星探测技术是以我国探月工程中的技术经验作为基础，通过4个阶段让探测器逐步减速，依次为气动减速、开降落伞、动力减速开反推、悬停避障。当着陆器在火星表面软着陆成功后，将释放火星车，在火星表面进行巡视探测。

“火星探测我国起步虽晚，但是首次火星探测任务就将一次性完成‘绕、落、巡’三个任务，起点非常高，当然难度也大。”季江徽告诉现代快报记者，2030年前后中国将实施火星采样返回探测等任务。

（朱立言供图）