从原子世界到比特世界，我们需要更深刻地理解

编者按：本文作者余晟，文章首法于其微信公众号“余晟以为”（微信号：yurii-says），授权 36 氪发布。余晟之前给 36 氪投过好几篇文章反响都不错，如《你的团队里有几条鲶鱼》，感兴趣可以看看。

如果你留意看过 IT 大佬们的访谈和回忆，多半会记得一句话：搬运比特比搬运原子要快。这是尼葛洛庞帝 1996年 在《数字化生存》中提出的观点，它明确指出了信息产业（或者说互联网）未来的发展方向，激励了无数英雄投身其中，造就了今天互联网的繁荣。

这句话是什么意思？不妨举个例子：

搬运原子：报社记者抢拍了新闻事件的现场照片，然后需要回去冲洗，再排版、印刷、投递，最后把报纸送到读者手上，读者才能看到；

搬运比特：报社记者抢拍了新闻事件的现场照片，可以立即上传到服务器，读者浏览就可以看到；

大家逐渐意识到，很多时候自己真正需要的只是信息而已，信息的载体可以是比特，也可以是原子。比特存在于数字世界里，搬运速度几乎等于光速；原子存在于物理世界里，搬运速度受到现实条件的限制，而且这种限制的复杂度很可能大大超过许多人的想象：《冬吴相对论》里吴伯凡曾讲过，以前在广东办杂志，还需要操心沿途的湖南湖北等省是否下雨，因为杂志需要用大车运到北方，天气不好，时效就会受影响。

正是因为搬运比特比搬运原子要快太多，能把信息技术的优势体现得淋漓尽致，所以互联网的创业基本是从 “纯” 互联网开始的——也就是大家说的狭义的 “信息产业”，比如新闻、论坛、社交等等，这类业务形态几乎可以 “凭空” 进行，完全不受物理世界约束，所以发展异常迅猛。相比之下，电商的发展则要慢上一步，因为它必须依靠支付、物流等等 “原子业务” 的支持——上网时间长点的读者多半会记得，在支付靠邮局汇款、配送靠邮局包裹的年代，电子商务的体验有多么糟糕，难怪有人认为 “中国邮政简直是电子商务的毒瘤”。

随着互联网的进一步发展，有越来越多的活动从 “搬运原子” 转向了 “搬运比特”。所有人，不管情愿不情愿，都被卷入其中。大家都学会了用电子邮件，学会了用微信，学会了用网银。这些业务让大家觉得 “方便”，其原因基本都在于 “搬运比特比搬运原子更快”，真正对我们重要的，其实只是邮件和微信承载的信息，和网银里数字代表的金额而已。

那么，用越来越多的 “比特搬运” 取代 “原子搬运”，是否就是一条通往未来的康庄大道？其实并不是这样——要知道，“搬运比特” 和 “搬运原子” 之间表面看来只有速度的差别，其实两者的玩法是完全不一样的。

很重要的一点是，原子世界的规则几乎全是大自然定义的，比特世界的规则几乎全是程序开发人员定义的。

余额宝刚出来的时候曾有人担心，自己的万贯家财，竟然是由工作年限只有自己的几分之一甚至几十分之一、财富也只有自己几千甚至几万分之一的码农来打理的，就感到不寒而栗。虽说有些夸张，但也代表了一种担心：大自然的规律和人类社会累积的规则秩序，或许失之精确，但往往足够复杂，经历了足够多的时间考验；但是在程序支配的比特世界里，这些规律、规则、秩序能不能被完整的复制和遵守，是否会被刻意地忽略甚至打破，很多时候是没有保障的。

同样重要甚至更重要的一点是：原子的 “搬运” 只是简单的位移，比特的 “搬运” 却不仅仅是更快的位移，还包括飞速的复制和联系的日益密集。结果，许多活动已经转向了比特世界，但沿袭和积累的规律还是基于原子世界的，所以结果往往会超越人们传统的认知，甚至大大出乎人们的意料。

你穿着睡衣在小区里散步，心想 “反正都是熟人，而且只有一会儿，无所谓”，事实也确实如此；不料被人用手机拍下来，发到网上，瞬间成为热点，有无数个副本存在，传播范围扩大了几千几万倍。时间上也延续了很多，以后这些照片可以一直被搜索到，在互联网上永远和 “你” 相关；

你去单位打卡，以前只要签字就可以，这本来是安全的；现在改为刷身份证自动识别身份，他人知道你的身份证号，上网一检索，就可以看到你的出生地、就读院校、工作经历等等信息，而这些信息本来是孤立存在的，即便集中也只应该存在于档案袋里，借助互联网，甚至你的开房、违规罚款记录都唾手可得；

你在饭桌上给亲密朋友讲了个好玩的笑话，这本来是安全的；结果被朋友录下来，如果简单地用来回味和重温友情，结果被人发到网络上，消弭了私域和公域的差别，变成了冒天下之大不韪的公然挑衅；到你找工作的时候，HR 不费吹灰之力就能精确检索出你之前说过的话、做过的事（而不分场合），作为重要的考量；

这些都只是和当事人直接相关的，还有很多不是和当事人直接相关的。比如前两天闹得沸沸扬扬的，有人直接在某 “云直播” 对公网开放了浙师大北门的现场监控，虽然这个地点属于公共空间，在校门这个地点本来也没有特别的讲究，但全网实时直播仍然是谁也受不了的。警察来了之后直播被暂停了，但警察也找不到直播到底怎么发生的……

更进一步，就是最近层出不穷的密码泄露事件。其实这类事件中重要的其实不是账号密码本身，而是在比特世界里，这些账号所具有的身份，这些身份所对应的信息，以及它们所能进行的操作。在比特世界和信息互通的时代，这类事件的影响和危害往往远远超出普通人的想象。

所有这些例子都在说明，我们不能再习惯于原子世界的规则，而需要理解比特世界的规则：任何信息只要被数字化，基本都是可以被海量复制、海量传播、永久保存、精确检索的。如果早先说 “搬运比特比搬运原子更快” 还显得那样温情脉脉，那样充满前景，现在每个人都需要认真意识到：相比对原子的盗用和滥用，比特的盗用和滥用更快也更容易——与你有关的比特，可以在不需要你的许可甚至都不需要让你知道的情况下，迅速搬运到整个世界。

是的，我说的是数字时代的隐私。这个当前大家共同面临的难题要如何解决，好像没有明确的答案。但是无论答案如何，在中国它都需要被特别认真的对待。